Les talibans ont mis en garde jeudi les États-Unis contre une défaite comparable à celle des Soviétiques dans les années 80 s'ils ne quittent pas l'Afghanistan, au moment où Washington prévoit de réduire fortement sa présence.
Dans un message envoyé à l'occasion du 39e anniversaire de l'invasion du pays par l'URSS, les talibans ont fait valoir aux Américains qu'ils risquent le même type d'« humiliation » et souligné qu'ils pourraient « apprendre beaucoup » de cet épisode.
Les Soviétiques avaient mis fin en 1989 à une décennie d'occupation de l'Afghanistan, précipitant sa chute dans la guerre civile et l'essor des talibans.
« Soyez attentifs à la défaite soviétique en Afghanistan et renoncez à braver la force de caractère des Afghans, qui ont déjà fait leurs preuves », a déclaré le porte-parole taliban Zabiullah Mujahid dans un message.
Les insurgés n'ont pas formellement répondu à l'annonce, elle-même non confirmée officiellement par Washington, que les États-Unis entendaient prochainement réduire de moitié leur présence militaire en Afghanistan.
Mais un commandant taliban s'est déclaré « plus que satisfait ». Les rebelles exigent de longue date le retrait des troupes étrangères du pays pour participer à des négociations de paix.
Cette annonce surprise, intervenue sur fond d'efforts pour relancer les négociations de paix avec les talibans, a pris de court de nombreux diplomates et responsables politiques à Kaboul. Nombre d'Afghans redoutent pour leur part une chute du fragile gouvernement afghan, voire une nouvelle guerre civile.