Au moins 21 personnes ont été tuées et des dizaines d'autres blessées mardi dans un attentat à la voiture piégée à Touz Khormatou, ville multiethnique au nord de Bagdad, a indiqué à l'AFP un responsable des services de sécurité.
La camionnette, conduite par un kamikaze, a explosé au milieu d'un marché de fruits et légumes du centre-ville à une heure d'affluence, a précisé ce responsable.
En outre, 80 personnes ont été blessées, selon le docteur Mohammed Kamal de l'hôpital général de Touz Khormatou, dont une vingtaine légèrement.
Le député turkmène Niazi Maamar Oglu a estimé qu'un attentat de cette ampleur n'avait pas été vu dans la ville « depuis des années ».
Aussitôt, un couvre-feu a été décrété, a indiqué à l'AFP Mehdi Taqi qui est chargé de la sécurité au sein du Conseil provincial de Salaheddine.
L'attaque n'a pas été revendiquée dans l'immédiat, mais elle intervient quelques jours après que les forces irakiennes ont repris au groupe djihadiste État islamique (EI) la dernière localité qu'il tenait dans le pays.
« Il y a encore des zones à l'ouest de Touz Khormatou qui servent de repaires à l'EI et nous allons prochainement mener des opérations pour les nettoyer », a indiqué M. Taqi.
Touz Khormatou, ville de 150 000 habitants où vivent des Turkmènes, des Kurdes et des Arabes, avait été le théâtre de violences meurtrières lors de la reprise par les forces irakiennes de zones disputées aux Kurdes à la mi-octobre.
La situation est de longue date tendue entre Kurdes et Turkmènes, qui sont tous deux armés dans cette ville.