Une flottille d'une vingtaine de bateaux transportant quelques dizaines de militants palestiniens et étrangers a effectué lundi une sortie du port de Gaza, affirmant avoir franchi la limite des six milles nautiques imposée par Israël, ce qu'a démenti l'armée israélienne.
Après leur départ puis leur retour, auxquels ont assisté des journalistes de l'AFP, les participants à la «flottille pour la résistance et la justice» ont annoncé dans un communiqué avoir «brisé le blocus maritime de la bande de Gaza en atteignant les six milles nautiques (environ 11 km, NDLR) malgré les menaces israéliennes de le leur interdire».
Interrogée par l'AFP, une porte-parole militaire israélienne s'est bornée à déclarer qu'ils n'avaient pas dépassé la limite des six milles nautiques au large de la bande de Gaza contrôlée par le Hamas.
Les organisateurs avaient expliqué dans un communiqué que «contrairement à de précédentes flottilles visant à briser le blocus de l'extérieur, celle-ci partira de la ville de Gaza».
Selon le dernier rapport du Bureau de coordination des Affaires humanitaires de l'ONU (OCHA), couvrant la période du 19 au 25 novembre, «les forces navales israéliennes ont tiré des coups de semonce à au moins quatre reprises cette semaine vers des bateaux de pêche palestiniens approchant ou franchissant la limite des six milles nautiques».
Aux termes d'un accord de cessez-le-feu conclu le 21 novembre 2012 avec le Hamas, par l'intermédiaire de l'Égypte, Israël a consenti à alléger son blocus maritime de Gaza en autorisant les pêcheurs à sortir jusqu'à 6 milles nautiques, au lieu de 3 auparavant.
Il a néanmoins depuis ramené la zone de pêche de 6 à 3 milles nautiques à plusieurs reprises, en représailles à des tirs de roquettes sur son territoire à partir de Gaza, notamment pendant deux mois, du 21 mars au 21 mai 2013.j