L'armée israélienne a mené deux raids aériens jeudi sur la bande de Gaza à la suite de tirs de projectiles palestiniens consécutifs à une incursion militaire israélienne dans l'enclave, selon des sources concordantes.
Les deux frappes, l'une sur le district de Zeitoun, à l'est de ville de Gaza, et l'autre au nord de Gaza, n'ont pas fait de victimes, ont indiqué des témoins.
Dans un communiqué, l'armée israélienne a affirmé avoir lancé deux raids contre deux rampes de lancement de roquettes dissimulées dans le nord de la bande de Gaza en riposte à un tir de roquette et un autre d'obus contre Israël, tombés près de la barrière à la frontière avec Gaza.
«Lancer des roquettes contre Israël et sa population civile est une atteinte à notre souveraineté. Nous nous réservons le droit d'opérer contre tous ceux qui sont impliqués dans le terrorisme», a déclaré un porte-parole militaire, Peter Lerner, cité dans le communiqué.
Dans la matinée, une incursion dans le sud du territoire avait provoqué des tirs de combattants palestiniens qui n'ont pas fait de victimes ni de dégâts majeurs en Israël.
«Six bulldozers de l'armée accompagnés de plusieurs chars ont pénétré de quelque 200 mètres (en territoire palestinien) à partir de la frontière, alors que des hélicoptères et des drones survolaient le village de Khouzaa,» à l'est de la localité de Khan Younès, ont raconté les témoins à l'AFP.
«Des combattants de la Résistance ont tiré plusieurs obus de mortier sur les forces israéliennes et des explosions ont été entendues dans le secteur», a ajouté l'un d'eux.
Le groupe radical palestinien Jihad islamique a revendiqué les tirs, disant qu'ils ripostaient à l'incursion israélienne.
Après ces tirs, le mouvement islamiste Hamas, au pouvoir dans l'enclave palestinienne, a arrêté et détenu pendant quelques heures deux membres du Jihad islamique à Khan Younès, a précisé un porte-parole de ce dernier groupe.
Le 1er novembre, quatre combattants du Hamas ont été tués et cinq soldats israéliens blessés dans un violent accrochage lors d'une incursion de l'armée israélienne dans le sud de la bande de Gaza, l'incident le plus sérieux dans le territoire palestinien depuis l'offensive israélienne il y a un an.
L'armée avait indiqué que son opération visait au départ une section d'un large tunnel creusé en territoire israélien depuis l'enclave palestinienne.
Le Hamas a revendiqué l'usage de tunnels pour lutter contre Israël, précisant que le but était d'enlever des soldats israéliens pour les échanger contre des prisonniers palestiniens.
Israël a accusé le Hamas d'avoir violé les termes du cessez-le-feu conclu le 21 novembre 2012 sous la houlette de l'Égypte au terme d'une semaine d'hostilités meurtrières. Depuis, des roquettes ont été tirées à plusieurs reprises sur le sud d'Israël, des tirs revendiqués par des groupes salafistes djihadistes remettant en cause l'autorité du Hamas.