Six soldats américains de l'Isaf, la force armée de l'OTAN en Afghanistan, ont été tués dimanche dans l'explosion d'une bombe artisanale dans l'est du pays, a-t-on appris de sources concordantes.
La nationalité des victimes a été confirmée à l'AFP par un responsable américain sous couvert d'anonymat. Ni ce responsable ni l'Isaf n'ont précisé les conditions de l'attentat.
L'est de l'Afghanistan constitue, avec le sud du pays, la principale zone de friction entre les forces pro-gouvernementales, soutenues par l'Isaf, et l'insurrection menée par les talibans.
Un autre soldat a été tué dimanche lors d'une attaque des insurgés dans le sud. Au moins 234 militaires de la coalition ont péri depuis le début de l'année 2012, selon un décompte fourni par le site icasualties et actualisé par l'AFP.
Chassés du pouvoir à la fin 2001 par une coalition militaire internationale emmenée par les États-Unis, les talibans sont engagés depuis dans une sanglante et tenace rébellion contre le gouvernement de Kaboul et ses alliés de l'OTAN.
L'armée et la police afghanes ainsi que les troupes de l'Isaf sont les principales cibles des rebelles, dont les principales armes sont les attentats suicide et les bombes artisanales.
Ces dernières manquent toutefois souvent leur objectif et aboutissent à de lourdes pertes chez les civils. D'après des statistiques de l'ONU, plus d'un tiers des 3021 civils tués en 2011 - un record en 11 années de conflit - avaient péri dans l'explosion de bombes artisanales.
Dimanche, dix-huit civils, voyageant dans un minivan, un tracteur et un autre véhicule ont aussi été tués dans l'explosion de trois bombes artisanales, dans un seul district de la province instable de Kandahar.
La coalition, forte de 130 000 membres, mène une offensive importante dans l'est du pays, pour éradiquer au maximum la rébellion, avant un retrait de la majorité de ses soldats prévu pour la fin 2014.