La police israélienne a été placée en état d'alerte pour vendredi de crainte de violentes manifestations palestiniennes à l'occasion du discours du président palestinien Mahmoud Abbas à l'ONU, a annoncé jeudi une source policière.

La police a par ailleurs limité pour vendredi l'accès à l'esplanade des Mosquées dans la Vieille ville de Jérusalem, redoutant des troubles à l'issue de la prière, selon cette source.

Le président de l'Autorité palestinienne doit appeler à New York l'assemblée générale des Nations Unies à soutenir la demande d'admission d'un État de la Palestine à l'organisation internationale, à laquelle Israël s'oppose catégoriquement.

La police «va déployer 22 000 hommes dans tout le pays, soit plus des deux tiers de toutes ses forces», a indiqué à l'AFP le porte-parole de la police, Micky Rosenfeld.

Il a précisé que le «niveau d'alerte a été élevé au niveau 3, juste au-dessous du niveau 4 d'alerte maximale de temps de guerre».

La direction de la police a décidé jeudi soir d'interdire vendredi l'accès de l'esplanade des Mosquées» aux fidèles de sexe masculin âgés de moins de 50 ans», a-t-il ajouté. Aucune restriction n'a été imposée en revanche aux fidèles de sexe féminin.

Par ailleurs, un porte-parole militaire, le capitaine Arye Shalicar, affirme que «l'armée est prête à faire face à divers scénarios, ayant reçu des consignes de retenue» pour éviter des effusions de sang.

Dans ce but, les forces israéliennes en Cisjordanie ont été amplement fournies en équipement antiémeute, en particulier en liquides nauséabonds se fixant sur des vêtements qui peuvent être déversés par des hélicoptères, selon les médias.

L'armée israélienne a par ailleurs supprimé les permissions et déployé des renforts en Cisjordanie occupée, trois bataillons de réservistes supplémentaires, soit près de 1500 hommes ayant été mobilisés dans ce but, selon ces sources.

Des dizaines de milliers de Palestiniens ont défilé mercredi dans une ambiance festive dans les villes autonomes de Cisjordanie pour soutenir la demande d'admission, les rassemblements les plus importants dans ce territoire depuis la fin de la deuxième Intifada en 2005.

Des affrontements sporadiques ont néanmoins eu lieu au barrage de Kalandia, entre Jérusalem et Ramallah, et à Hébron.

L'esplanade des Mosquées dans la partie orientale de Jérusalem, annexée après sa conquête en juin 1967, abrite le Dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa, troisième lieu saint de l'islam, après La Mecque et Médine en Arabie saoudite.