La branche armée du mouvement islamiste palestinien Hamas a posté dimanche sur son site internet un dessin animé sur le soldat israélien Gilad Shalit qu'il détient depuis près de 4 ans, et en échange duquel il réclame la libération de centaines de prisonniers palestiniens.

Le dessin animé, en 3D et qui dure trois minutes, vise apparemment à faire pression sur les autorités israéliennes.

Il dépeint le père du prisonnier, Noam Shalit, que l'on voit déambuler, devenant de plus en plus vieux, dans des rues désertes d'une ville d'Israël.

En off, on entend la voix réelle de son fils -des extraits d'anciens enregistrements de l'otage- exhorter le gouvernement israélien à obtenir sa libération en échange de détenus palestiniens.

À la fin du film, Gilad Shalit est remis aux Israéliens dans un cercueil entouré du drapeau israélien. Mais ce n'était qu'un mauvais songe: «L'espoir demeure», assure le narrateur.

Le message du dessin animé est destiné à avertir Israël que si l'échange de prisonniers ne s'effectue pas rapidement, le sort de Gilad Shalit sera semblable à celui du pilote israélien Ron Arad, enlevé au Liban sud en 1986 et présumé mort en captivité.

«Nous prévenons la société sioniste que le soldat capturé par les Brigades al-Qassam (la branche armée du Hamas) et d'autres factions palestiniennes connaîtra le même sort que celui du pilote sioniste Ron Arad, disparu sans laisser de traces», peut-on entendre sur la vidéo en hébreu et en arabe.

«Si la société sioniste veut récupérer Shalit en vie, son gouvernement doit payer le prix en relâchant les prisonniers palestiniens», explique le narrateur.

Dans un communiqué, le bureau du premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a vivement condamné «l'exploitation cynique par les chefs du Hamas des sentiments de la famille Shalit» qui «montre plus que tout le caractère terroriste de cette organisation».

Début mars, M. Netanyahu avait déclaré qu'Israël attendait toujours la réponse du Hamas à sa proposition de libérer des prisonniers palestiniens en échange de Gilad Shalit, dans le cadre de négociations indirectes menées par un médiateur allemand.

«Depuis des mois, les dirigeants du Hamas refusent de répondre à la proposition d'accord humanitaire qui leur a été soumise par le médiateur allemand sous les auspices de l'Égypte. Cette proposition, qui a été élaborée à l'intention des deux parties, permettrait le retour immédiat de Gilad Shalit, sain et sauf auprès des siens», ajoute le communiqué.

M. Netanyahu a déjà précisé qu'Israël avait accepté d'échanger des prisonniers palestiniens contre le sergent Shalit, âgé de 23 ans et qui a aussi la nationalité française, mais qu'il est opposé à la libération de certains Palestiniens «symboles du terrorisme», que réclame le Hamas.

L'État hébreu serait prêt à libérer 450 prisonniers palestiniens en échange de son soldat, enlevé le 25 juin 2006 à la lisière de Gaza, en territoire israélien, par trois groupes armés palestiniens, dont l'un relevant du Hamas.

Mais le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, fait porter la responsabilité de l'échec des discussions sur ce qu'il appelle l'«intransigeance» d'Israël.