Israël refuse que ses citoyens soient traduits en justice pour crimes de guerre à la suite de l'offensive israélienne contre la bande de Gaza, a affirmé lundi le premier ministre Benjamin Netanyahu.
Ouvrant la nouvelle session parlementaire à Jérusalem, M. Netanyahu a vivement critiqué le rapport de l'ONU accusant Israël et les islamistes palestiniens du Hamas de «crimes de guerre» à Gaza en décembre-janvier, estimant que ce document controversé était un obstacle au processus de paix.
Le rapport Goldstone, du nom du juge qui a présidé la commission d'enquête de l'ONU sur la guerre de Gaza, recommande une saisine de la Cour pénale internationale (CPI) si Israël ne conduit pas d'ici six mois une enquête «de bonne foi» sur les allégations de crimes de guerre.
Dans ce cas, la CPI pourrait vouloir juger des dirigeants politiques ou des hiérarques militaires israéliens impliqués dans l'offensive et émettre à cette fin des mandats d'arrêts internationaux.
«Nous ne permettrons pas que (l'ancien premier ministre) Ehud Olmert, (le ministre de la Défense) Ehud Barak et (l'ex-ministre des Affaires étrangères) Tzipi Livni, qui ont dépêché nos soldats pour défendre nos villes et concitoyens, se retrouvent sur le banc des accusés à La Haye» où siège la CPI, a dit M. Netanyahu.
«Nous ne permettrons pas que des gradés et des soldats de Tsahal se fassent traiter de criminels de guerre après avoir défendu les citoyens d'Israël avec courage et honneur contre un ennemi cruel», a-t-il plaidé.
Fin septembre, des militants pro-palestiniens avait réclamé devant un tribunal britannique --en vain-- l'arrestation du ministre israélien de la Défense Ehud Barak en visite à Londres.
Le rapport du juge sud-africain Richard Goldstone doit être évoqué mercredi au Conseil de sécurité de l'ONU dans le cadre d'un débat général sur la situation au Proche-Orient.
«Ce document dévoyé (...) écrit par une commission (de l'ONU) dévoyée sabote le droit d'Israël à l'auto-défense. Ce rapport encourage le terrorisme et met en péril la paix», a répété le premier ministre israélien.
L'offensive de l'armée israélienne contre la bande de Gaza, du 27 décembre 2008 au 18 janvier 2009, a dévasté ce territoire palestinien contrôlé par les islamistes du Hamas et fait plus de 1400 morts palestiniens, selon des sources médicales palestiniennes.