Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est engagé mercredi à oeuvrer pour la libération du soldat Gilad Shalit détenu à Gaza depuis près de trois ans après son enlèvement par un commando palestinien.
«Nous nous sommes engagés à ramener Gilad Shalit sain et sauf à ses parents», a déclaré M. Netanyahu, qui dirige un gouvernement de droite, lors d'une cérémonie marquant le 61e anniversaire de la création de l'Etat d'Israël.
Le caporal Shalit, 22 ans, a été enlevé le 25 juin 2006 lors d'une opération menée par un commando palestinien dans le sud d'Israël, à la lisière de la bande de Gaza.
L'attaque a été revendiquée par trois groupes armés, dont les brigades Ezzedine Al-Qassam, la branche armée du mouvement islamiste Hamas qui contrôle la bande de Gaza.
Israël et le Hamas se sont rejeté la responsabilité de l'échec des négociations menées par l'intermédiaire de l'Egypte sur un échange entre Shalit et des prisonniers palestiniens et dont le dernier round s'était tenu en mars, avant l'entrée en fonction du gouvernement Netanyahu le 1er avril.
Plusieurs dirigeants de la coalition gouvernementale se sont ouvertement opposés à un échange du soldat contre des centaines de Palestiniens, dont beaucoup sont détenus pour leur participation à des attentats anti-israéliens, comme l'exige le Hamas.