Des militants talibans présumés ont enlevé plus de 150 ouvriers afghans qui voyagaient à bord de trois autocars dans la province de Farah, dans l'ouest de l'Afghanistan, a indiqué lundi un colonel de l'armée.
«Quelque 156 ouvriers qui voyageaient à bord de trois autocars ont été capturés par des talibans (dimanche) et sont toujours retenus», a indiqué à l'AFP, le colonel Farooq Na'emi.
«Ils étaient employés par une entreprise de construction sous contrat pour construire des installations pour l'armée afghane», a-t-il ajouté.
L'enlèvement a été confirmé par Roh-Ul Ameen, le gouverneur de la province.
«Cent cinquante ouvriers et leurs trois chauffeurs sont retenus en otage depuis hier (dimanche). Ils se rendaient à bord de trois autocars à Herat», a-t-il précisé.
Les ouvriers construisaient des bâtiments pour l'armée à Farah, a-t-il ajouté. «Nous tentons à travers des chefs tribaux d'obtenir leur libération», a ajouté le gouverneur.
Le groupe a été capturé dans la région de Bala Buluk, où les talibans ont été actifs par le passé.
Les talibans, au pouvoir en Afghanistan de 1996 à 2001, avant d'en être chassés, ont déjà mené d'autres enlèvements dirigés contre le gouvernement afghan et ses alliés occidentaux.
S'il est confirmé que les talibans sont bien les auteurs de ce dernier enlèvement d'un groupe de 150 civils, il s'agira de leur plus grande prise d'otages.
Le 19 juillet 2007, les talibans avaient enlevé 23 évangélistes sud-coréens dans le sud de l'Afghanistan et avaient réclamé la libération d'un nombre égal des leurs, détenus dans les prisons afghanes, ce qu'a toujours refusé Kaboul.
Les ravisseurs avaient tué deux hommes du groupe fin juillet et libéré deux femmes malades à la mi-août. Les 19 derniers otages avaient été libérés fin août à la suite d'un accord avec une délégation de Séoul.