(Londres) Un véhicule a percuté jeudi les grilles fermant l’accès à Downing Street, la rue dans laquelle se situent les bureaux et la résidence officielle du premier ministre à Londres, a indiqué la police, ajoutant qu’un homme avait été arrêté.
« À environ 16 h 20 (11 h 20 heure de l’Est), une voiture a percuté les grilles de Downing Street sur Whitehall », l’avenue sur laquelle donne Downing Street. « Des policiers armés ont arrêté un homme sur place, soupçonné de dommages criminels et de conduite dangereuse », a indiqué la police dans un communiqué.
« Aucun blessé n’a été signalé. Les investigations sont en cours pour déterminer ce qui s’est passé », a ajouté la police londonienne.
Le premier ministre Rishi Sunak se trouvait à Downing Street, selon la BBC. Il en est parti après l’incident.
« J’ai entendu un bang et j’ai regardé et vu beaucoup de policiers avec des tasers crier sur un homme », a raconté Simon Parry, témoin de la scène, cité par l’agence PA.
Les images des télévisions montrent une voiture blanche, coffre et portes ouverts, contre les grilles. Un cordon de sécurité a été installé sur place.
Ces grilles qui ferment l’accès à la célèbre rue, ont été installées en 1989 pour des raisons de sécurité. Auparavant, le public pouvait s’approcher à pied de la célèbre porte noire marquant l’entrée de la résidence officielle du premier ministre et devant laquelle nombre d’entre eux se sont exprimés.
Downing Street est située dans le quartier des ministères à Londres et à quelques encablures du Parlement. La sécurité est toujours très présente, avec des barrières le long du trottoir aux abords de la rue.
En 1991, durant la période de violences secouant l’Irlande du Nord, le groupe paramilitaire Armée républicaine irlandaise (IRA) avait lancé trois obus de mortier contre la résidence du premier ministre de l’époque John Major.
Les grilles, gardées par des agents armés, sont la première ligne de sécurité pour protéger Downing Street. Les voitures officielles entrant dans la rue sont contrôlées avec soin avant que des poteaux amovibles ne s’abaissent pour les laisser rentrer.