(Vilnius) Un groupe de mécaniciens militaires ukrainiens a quitté vendredi la Lituanie, après avoir été formé à la réparation des obusiers allemands fournis à Kyiv pour se défendre contre l’invasion de la Russie.
Les 16 mécaniciens ont passé les 15 derniers jours dans la ville centrale de Rukla, plusieurs d’entre eux ayant déjà reçu une formation préliminaire en Allemagne.
« Ils ont acquis des connaissances théoriques ailleurs, mais […] nous leur avons appris des choses de la vie réelle, les pannes fréquentes qui ne sont pas décrites dans les manuels », a déclaré à l’AFP Zilvins Cerskus, un major de l’armée lituanienne.
La Lituanie, membre de l’OTAN, dispose de ces obusiers depuis 2016.
En juin, Berlin a déclaré avoir commencé à fournir des obusiers automoteurs de 155 mm à l’Ukraine.
Le magazine Der Spiegel a rapporté en novembre qu’ils subissaient une forte usure due à des tirs intensifs allant jusqu’à 300 obus par jour.
En l’absence de capacité de réparation en Ukraine, certains des obusiers ont été amenés dans des pays de l’OTAN, notamment en Lituanie.
M. Cerskus a déclaré que cette formation permettrait « d’économiser du temps et des ressources » puisque les réparations peuvent être effectuées plus près du champ de bataille « au lieu d’attendre pendant un mois ou deux que le matériel réparé revienne de l’étranger ».
Un responsable militaire lituanien qui s’est confié à l’AFP sous couvert d’anonymat a déclaré que le manque d’entretien de routine était parfois à l’origine des dysfonctionnements des obusiers en Ukraine.
Les Lituaniens ont formé 500 soldats ukrainiens lors de diverses formations organisées cette année, et espèrent tripler ce nombre l’an prochain.
« C’est l’ennemi commun qui nous motive », a déclaré M. Cerskus.