(Washington) Le président américain Joe Biden a dit jeudi avoir « des indications selon lesquelles (Vladimir Poutine) a limogé ou placé en résidence surveillée certains de ses conseillers », tout en reconnaissant ne pas avoir de « preuves irréfutables ».
Il a par ailleurs estimé que Vladimir Poutine « semblait s’être isolé ».
Mais le président a tenu à préciser qu’il y avait « beaucoup de spéculation » autour de ces informations concernant le président russe, et a conseillé de ne « pas y apporter trop de crédit ».
Le porte-parole du département d’État Ned Price a lui évoqué des « informations » publiques-et non des informations issues du renseignement — selon lesquelles « plusieurs responsables russes ont été placardisés, éloignés, mis à l’écart ou […] mis en résidence surveillée. »
« Nous avons des raisons de penser que le président Poutine se sent induit en erreur. Si l’on regarde les dernières cinq ou six semaines, il a clairement fait plusieurs erreurs de calcul », a-t-il poursuivi.
La directrice de la communication de la Maison-Blanche Kate Bedingfield, plus affirmative, avait elle évoqué mercredi une « tension persistante » entre le président russe et son état-major.
Le président américain s’est par ailleurs dit « sceptique » jeudi face aux annonces de la Russie sur un retrait partiel de ses troupes en Ukraine pour concentrer son offensive sur la région du Donbass, à l’est du pays.
« Jusqu’ici, il n’y a pas de preuve qu’il soit en train de retirer toutes ces troupes de Kyiv », a encore déclaré Joe Biden aux journalistes, à la fin d’une déclaration consacrée à la lutte contre la hausse du prix de l’essence.
Selon un haut responsable du Pentagone, les forces russes ont entamé leur retrait de Tchernobyl (nord) et ont « abandonné » l’aéroport militaire de Gostomel, au nord-ouest de Kyiv, mais « nous continuons à penser que c’est un repositionnement ».
« Nous n’avons absolument aucune indication que ces soldats rentrent chez eux, ou qu’ils sont écartés définitivement des combats », a ajouté ce responsable.