Le parquet bulgare a confirmé lundi enquêter avec les autorités britanniques sur un agent présumé du renseignement militaire russe (GRU) lié à l'affaire Skripal et soupçonné d'avoir empoisonné un homme d'affaires et son fils en Bulgarie en 2015.

Connu sous le pseudonyme de Sergueï Fedotov, ce Russe fait l'objet depuis le 11 octobre 2018 d'une enquête « en pleine coordination entre partenaires bulgares et britanniques », a précisé le procureur général bulgare Sotir Tsatsarov.

Le site d'investigation Bellingcat a révélé jeudi que cet homme s'était trouvé au Royaume-Uni au moment de l'empoisonnement de l'ex-agent double Sergueï Skripal et de sa fille Ioulia à Salisbury en mars 2018, et qu'il était considéré comme un « troisième suspect » dans cette affaire.

Les autorités bulgares s'interrogent par ailleurs sur son possible rôle dans l'empoisonnement de l'industriel de l'armement Emilian Gebrev à Sofia au printemps 2015.

« Une des trois visites de "Fedotov" [du 24 au 28 avril 2015] coïncide avec le premier incident concernant [Emilian] Gebrev », a précisé M. Tsatsarov. Le suspect s'est également rendu en Bulgarie en février et en mai de la même année, a-t-il ajouté.

L'ambassadrice britannique Emma Hopkins a confirmé que les deux pays avaient constitué une « équipe conjointe » enquêtant en « étroite collaboration », après un entretien lundi avec le premier ministre bulgare Boïko Borissov et le procureur général.

Entrepreneur de l'industrie de l'armement, M. Gebrev avait été hospitalisé le 28 avril 2015 après s'être effondré lors d'une réception à Sofia.  Son fils adulte et un haut cadre de son entreprise avaient également été affectés.

L'enquête a révélé la présence d'un poison dans le café et dans la nourriture qui avaient été absorbés par les trois hommes, a précisé M. Tsatsarov. Selon lui, il s'agit « selon toute probabilité » du Chlorpyrifos, un insecticide.

Les médias bulgares estiment que M. Gebrev pourrait avoir été ciblé par les services russes car son entreprise, Dunarit, exporte des armes en Ukraine.

Comme M. Skripal et sa fille, M. Gerbev et ses compagnons d'infortune ont survécu à l'empoisonnement après une longue hospitalisation. Deux agents du GRU ont été nommément identifiés dans l'affaire de Salisbury.

Cette attaque impliquant du Novitchok, un puissant agent innervant de conception soviétique, est considérée comme la première utilisation russe d'armes chimiques en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Elle a provoqué une crise diplomatique entre le Royaume-Uni et la Russie, qui nie toute implication.