(Selma) Joe Biden a insisté dimanche sur l’importance de connaître l’histoire américaine dans son intégralité, « le bien comme le mal », en commémorant la répression brutale il y a 58 ans d’une marche pour les droits civiques.
« L’histoire importe », a lancé le président démocrate lors d’un discours devant le pont Edmund Pettus à Selma, dans l’État d’Alabama, où des centaines de militants pacifistes ont été violemment réprimés par la police le 7 mars 1965.
Ce « dimanche sanglant » avait traumatisé les États-Unis et avait abouti quelques mois plus tard au Voting Rights Act, une loi fédérale garantissant l’accès au droit de vote pour tous.
Ces manifestants « ont forcé l’Amérique à faire face à la vérité et à agir », a déclaré Joe Biden en accusant l’opposition de vouloir, aujourd’hui, « dissimuler la vérité » historique.
« On ne peut pas choisir d’apprendre que ce que l’on veut savoir », a-t-il lancé, alors qu’un débat fait rage sur l’enseignement du passé esclavagiste et ségrégationniste dans les écoles du pays. « On doit tout savoir, le bien comme le mal », a-t-il martelé.
Plusieurs États conservateurs ont adopté depuis 2020 des lois pour interdire d’enseigner la « théorie critique de la race », un concept universitaire devenu une formule attrape-tout pour les programmes de sensibilisation au racisme.
Le gouverneur de Floride Ron de Santis, qui nourrit des ambitions présidentielles, a défendu récemment l’interdiction d’un cours au lycée sur l’histoire afro-américaine, accusé d’« endoctriner » les jeunes.
Dans son discours, Joe Biden a également appelé à rester « vigilant » sur le droit de vote menacé selon lui par la Cour suprême, qui a en partie détricoté le Voting Rights Act, ainsi que par des « dizaines de lois » restrictives adoptées dans les États conservateurs.
Le président de 80 ans, dont la carrière politique a reposé en grande partie sur le soutien des électeurs afro-américains, a exhorté le Congrès à adopter une grande réforme électorale, bloquée par les élus républicains. Sans grande chance d’être entendu.