Décryptage De « Sleepy Joe » à « Dark Brandon »

(New York) « Dark Brandon » est mort, vive « Dark Brandon » ?

Il y a un peu plus de trois semaines, des employés de la Maison-Blanche ont récupéré de façon audacieuse — ou gênante – un mème internet incorporant une insulte républicaine adressée à Joe Biden.

« Dark Brandon pète le feu », a écrit Andrew Bates, porte-parole adjoint de la Maison-Blanche, dans un gazouillis publié le 7 août dernier et accompagné d’une photo du président démocrate avec des yeux rouges.

Ce jour-là, le Sénat américain a adopté un projet de loi prévoyant notamment le plus important investissement de l’histoire dans la lutte contre les changements climatiques.

Megan Apper, conseillère au département d’État américain, a renchéri sur Twitter : « Dark Brandon a dit : ‟Voici l’accord” Et l’accord a été adopté. »

Les origines de « Dark Brandon »

Les républicains n’auraient jamais pu prédire qu’un de leurs slogans préférés — « Let’s go Brandon ! » — serait un jour détourné par la Maison-Blanche. Ils l’ont adopté à l’automne 2021, après l’intervention d’un journaliste qui interviewait le pilote Brandon Brown lors d’une course automobile dans l’Alabama.

Alors que la foule scandait « Fuck Joe Biden ! », le journaliste a expliqué aux téléspectateurs qu’elle disait « Let’s go Brandon ! ».

L’expression codée s’est vite retrouvée sur des t-shirts, des autocollants et des drapeaux.

L’autre partie de « Dark Brandon » provient d’un mème pro-Trump — « Dark MAGA » —, diffusé sur les réseaux sociaux par la droite pour annoncer la terrible revanche que prépare l’ancien président républicain en prévision de son retour à la Maison-Blanche.

Tentative « maladroite »

Le mème « Dark Brandon » circulait déjà depuis plusieurs mois dans des coins plutôt obscurs de l’internet lorsque des démocrates se le sont approprié. Leur but : souligner de façon ironique les récents succès de Joe Biden, de l’élimination du chef d’Al-Qaïda Ayman Al-Zawahiri à la promulgation de lois sur les armes à feu, le climat et les semi-conducteurs, entre autres.

On a ainsi retrouvé sur les réseaux sociaux des images du superhéros « Dark Brandon », les yeux lançant des lasers ou assis sur un trône semblable à celui de la série Games of Throne, mais construit celui-là avec des fusils d’assaut AR-15.

Or, quand des membres de l’administration Biden et des alliés du Congrès ont commencé à utiliser ce mème, certains observateurs ont exprimé leur consternation, allant même jusqu’à y voir la fin d’un phénomène qui était allé trop loin.

Le magazine Rolling Stone, le 8 août dernier, a ridiculisé la tentative « maladroite » de la Maison-Blanche « pour convaincre les gens que le commandant en chef septuagénaire est un mec super cool et dur à cuire ».

« Cessez de mettre des lasers dans les yeux de Biden », a exhorté de son côté le magazine The Atlantic, soulignant notamment que l’iconographie récupérée par les partisans du président démocrate relevait de l’autoritarisme.

Un outil pour « troller »

Mais « Dark Brandon » ne semble pas vouloir mourir. Il a été mentionné jeudi dernier après la publication par la Maison-Blanche d’une enfilade de tweets destinée à « troller » les élus républicains qui critiquaient l’annulation d’une partie de la dette étudiante annoncée la veille par Joe Biden.

Ces élus républicains affirmaient notamment qu’il était injuste de demander aux contribuables de la classe ouvrière d’aider à réduire de 10 000 $ la dette étudiante des Américains gagnant moins de 125 000 $ par année et de 20 000 $ la dette des étudiants à faible revenu.

La Maison-Blanche les a accusés d’hypocrisie en publiant sur Twitter une liste des parlementaires de l’opposition ayant bénéficié d’un effacement de dettes encourues dans le cadre d’un programme d’aide aux entreprises durant la pandémie de coronavirus.

La représentante républicaine Marjorie Taylor Greene, qui a profité d’une réduction de sa dette de l’ordre de 183 504 $, était la première cible du « trollage » de la Maison-Blanche.

« Dark Brandon a le mot de passe du compte Twitter de la Maison-Blanche », a ironisé Dan Pfeiffer, ancien conseiller de Barack Obama, sur Twitter.

Biden gagne des points

Malaisant ou amusant, le mème pro-Biden coïncide avec la meilleure période de l’occupant de la Maison-Blanche depuis un an. Ce dernier a vu sa cote de popularité bondir de 6 points de pourcentage en un mois, selon Gallup (de 38 % à 44 %). Certains développements économiques, dont la chute des prix de l’essence à la pompe, ont pu contribuer à cette embellie.

Le mème « Dark Brandon » coexiste aussi avec un Joe Biden qui a adopté une attitude plus combative à l’approche des élections de mi-mandat. Lors d’un rassemblement au Maryland la semaine dernière, il a notamment utilisé l’expression « semi-fascisme » pour condamner la « philosophie » des alliés et des partisans de Donald Trump.

Le Comité national républicain a qualifié d’« odieux » l’emploi de cette étiquette. Ses dirigeants se demandent peut-être où est passé « Sleepy Joe ».