(Washington) Le premier patient au monde à avoir reçu une greffe de cœur d’un porc génétiquement modifié est décédé deux mois après son opération, a annoncé mercredi l’hôpital où il était pris en charge.
David Bennett, 57 ans, est décédé mardi, après que son état « a commencé à se détériorer il y a plusieurs jours », a déclaré dans un communiqué l’hôpital de l’Université du Maryland. « Lorsqu’il est devenu clair qu’il ne se remettrait pas, des soins palliatifs lui ont été prodigués. »
L’opération, réalisée le 7 janvier, avait soulevé de grands espoirs, car de telles xénogreffes – d’un animal à un humain – pourraient potentiellement permettre de remédier à la pénurie de dons d’organes.
« Le cœur a très bien fonctionné durant plusieurs semaines, sans aucun signe de rejet », a déclaré l’hôpital. Après l’opération, « le patient a pu passer du temps avec sa famille et participer à des activités de physiothérapie pour l’aider à reprendre des forces ».
Les chercheurs considèrent ainsi l’expérience comme un succès.
« Nous avons obtenu des informations de grandes valeurs, et appris qu’un cœur de porc génétiquement modifié peut correctement fonctionner à l’intérieur d’un corps humain », a déclaré Muhammad Mohiuddin, directeur scientifique du programme de xénotransplantations de cet hôpital. « Nous restons optimistes et prévoyons de continuer notre travail lors de futurs essais cliniques. »
Le porc dont provient le cœur greffé avait été génétiquement modifié afin d’éviter un rejet immédiat, qui n’a effectivement pas eu lieu.
Sans cette greffe, David Bennett était condamné. « C’était soit la mort, soit cette greffe. Je veux vivre », avait-il déclaré la veille de l’opération.
« Jusqu’à la fin, mon père voulait continuer à se battre pour préserver sa vie et passer plus de temps avec sa famille », a déclaré dans un communiqué son fils, David Bennett Jr. « Nous avons pu passer de précieuses semaines ensemble lorsqu’il se remettait de son opération, des semaines que nous n’aurions pas eues sans cet effort miraculeux ».