Le prochain tirage de la loterie américaine Mega Millions mettra en jeu vendredi un gros lot de 900 millions de dollars qui, en cas de gagnant unique, représenterait le plus gros gain jamais vu dans le monde pour une loterie.
Le tirage de mardi n'ayant pas fait de gagnant, le jackpot est passé de 667 à 868 millions de dollars, puis à 900 millions mercredi à la mi-journée, pour cette loterie qui réunit 44 États américains, la capitale fédérale Washington et les Îles Vierges.
Si le tirage de vendredi fait un ou plusieurs gagnants, ils auront la possibilité soit de recevoir leur gros lot en 30 versements sur 30 ans, soit de toucher immédiatement une somme réduite.
En cas de gagnant unique, le gros lot constituerait le record du plus gros gain jamais vu dans le monde pour une loterie, soit 900 millions, ou 513 millions de dollars si l'heureux élu choisissait de tout recevoir d'un coup.
Mega Millions a été créé en 2002. Sa formule a été plusieurs fois modifiée afin d'abaisser la probabilité de décrocher le gros lot, ce qui a permis de le faire régulièrement monter à plusieurs centaines de millions de dollars.
La probabilité de toucher le gros lot est aujourd'hui d'une sur 302,5 millions.
Contrairement à de nombreux autres pays, les gains tirés de la loterie américaine sont imposables.
Selon le site de Mega Millions, un gagnant unique qui choisirait de recevoir son prix en une fois ne pourrait toucher « que » 390,1 millions de dollars, après prélèvement fédéral.
De nombreux États appliquent, à leur tour, une fiscalité supplémentaire.
À ce jour, le record du plus gros gain unique est détenu par Mavis Wanczyk, une mère de famille de 53 ans qui a décroché en août 2017 le gros lot du Powerball, l'autre grande loterie des États-Unis, qui se montait à 758,7 millions de dollars.
Elle avait choisi de retirer immédiatement ses gains, ramenant la somme à 480,5 millions de dollars, et à 336 millions après impôts.
En janvier 2016, le gros lot du Powerball avait atteint 1,58 milliard de dollars, mais le tirage avait fait trois gagnants qui s'étaient donc répartis la somme à égalité, pour un gain final de 528,8 millions chacun.
La loterie espagnole de Noël « El Gordo » a proposé plusieurs fois plus de 2 milliards d'euros de gains, mais elle fonctionne avec des groupes de billets aux numéros identiques, limitant les gains individuels.