Le gros lot de près de 950 millions de dollars de la loterie américaine Powerball n'a pas été gagné samedi et la cagnotte en jeu augmente donc pour le prochain tirage, prévu mercredi, pour atteindre la somme folle de 1,3 milliard de dollars (1,8 milliard de dollars canadiens), un record.

« Il n'y a pas eu de gagnant du gros lot dans le Powerball de ce soir [samedi]. Nous sommes officiellement à la recherche d'un milliardaire », a annoncé dimanche matin sur Twitter la loterie.

Le gros lot avait été fixé dans un premier temps à 500 millions de dollars avant le tirage de mercredi dernier, mais aucun joueur ne l'a emporté. La cagnotte a ensuite monté jeudi à 675 millions, et comme plus il y a de joueurs, plus la somme en jeu augmente, l'engouement provoqué ces derniers jours a fait grimper le gros lot à 948,9 millions de dollars à la clôture des paris avant le tirage de samedi.

Malgré les longues files d'attente de joueurs rêvant d'une nouvelle vie chez les revendeurs de billets, personne n'a encore coché les bons numéros. Le gros lot franchit donc la barre symbolique du milliard de dollars pour le prochain tirage de mercredi.

Powerball est une loterie bihebdomadaire dont les billets sont vendus dans 44 États américains, ainsi que dans la capitale Washington DC, à Porto Rico et dans les Iles Vierges américaines.

En mars 2012, une autre loterie américaine, Mega Millions, avait attribué un gros lot de 656 millions de dollars lors d'un tirage. Mega Millions avait, à l'époque, affirmé qu'il s'agissait du gros lot le plus important jamais attribué. Ce gros lot avait néanmoins été réparti entre trois gagnants, qui avaient reçu chacun un peu plus de 218 millions de dollars.

Le record pour un seul gagnant a été établi lors du tirage Powerball du 18 mai 2013, lors duquel Gloria C. Mackenzie, une retraitée de 84 ans qui vivait dans la banlieue de Tampa en Floride, a gagné 590,5 millions de dollars.

Powerball propose aux vainqueurs de recevoir l'intégralité de leur gain immédiatement ou d'investir la somme et de leur verser le principal et les intérêts répartis sur 30 versements en 29 ans.

Si le gagnant choisissait de tout recevoir immédiatement après le tirage, il ne percevrait « que » 806 millions de dollars avant impôt.

En comptant les prélèvements au niveau fédéral et de l'État concerné, le gagnant ne reçoit que la moitié à peu près de la somme qu'il a officiellement gagnée, indique Powerball sur son site, même si la fiscalité peut varier sensiblement d'un État à l'autre.