Le parti démocrate américain a annoncé mardi que seulement six débats officiels seraient organisés pour départager les candidats à l'investiture pour la présidentielle de 2016, proposition approuvée par la favorite Hillary Clinton.

Six débats seront organisés à partir de l'automne 2015, a indiqué le comité national démocrate dans un communiqué.

«Nous avons toujours pensé que le processus des primaires serait concurrentiel», a déclaré la présidente du parti, Debbie Wasserman Schultz.

«Alors que le parti républicain débat des mêmes idées obsolètes, les démocrates débattront de la meilleure façon d'aider les familles. Hâte d'avoir une vraie conversation», a ensuite écrit Hillary Clinton sur Twitter, approuvant implicitement le processus.

Le seul autre candidat déclaré aux primaires démocrates est à ce stade le sénateur Bernie Sanders, mais d'autres devraient se lancer, tel l'ancien gouverneur du Maryland, Martin O'Malley.

Les primaires débuteront au début de l'année 2016, l'investiture du candidat démocrate étant fixée à juillet 2016 lors de la convention qui se tiendra dans la ville de Philadelphie. La présidentielle aura lieu en novembre 2016.

Quatre débats démocrates auront lieu dans les quatre États qui voteront en premier aux primaires: Iowa, New Hampshire, Nevada et Caroline du Sud. Les dates et lieux exacts doivent encore être fixés.

Contrairement aux précédentes élections, la participation des candidats devra être exclusive. Ils n'auront pas le droit de participer à d'autres débats en dehors des six approuvés par le parti démocrate, une tendance similaire à ce que le parti républicain a décrété cette année pour limiter les affrontements internes.

En 2012, une vingtaine de débats républicains avaient eu lieu. Cette saison, le parti républicain a pris le contrôle du calendrier des primaires, qu'il a raccourci, et seuls neuf débats seront sanctionnés entre août 2015 et février 2016, avec possibilité de trois supplémentaires.

Aux primaires de 2008, perdues par Hillary Clinton contre Barack Obama, plus de 20 débats démocrates avaient été organisés.