La police recherchait des explosifs lundi dans quatre bâtiments de la prestigieuse université américaine de Harvard qui ont été évacués pour les besoins de l'enquête, entraînant l'annulation d'examens sur le campus de Cambridge, au Massachusetts.
Deux des édifices ont été rouverts quelques heure plus tard. Il s'agit de la résidence universitaire Thayer Hall et d'Emerson Hall, où se trouvent des salles de cours.
Les deux autres édifices, Science Center et Sever, un autre immeuble de salles de cours, demeuraient fermés en début d'après-midi lundi.
Une fouille n'a pas permis de découvrir d'explosifs.
La police a reçu des informations non confirmées selon lesquelles des explosifs auraient été placés dans quatre bâtiments : Science Center (département de mathématiques, statistiques, histoire des sciences), Thayer (résidence universitaire), Sever (classes de cours et d'étude), et Emerson (département de philosophie), indique le site internet de l'université. «Sil vous plaît évacuez ces bâtiments maintenant», indique le site.
«Par mesure de précaution, les bâtiments ont été évacués pour les besoins de l'enquête. La priorité de Harvard est la sécurité de nos étudiants, de ses facultés et de notre personnel», précise le texte.
La police de la ville de Cambridge s'est immédiatement rendue sur les lieux pour enquêter. Elle a été épaulée par l'unité de déminage de la police du Massachusetts, indique cette dernière sur son compte Twitter.
Mais une heure et demie après l'alerte, soit peu avant 11 h, la présence d'explosifs n'était toujours pas confirmée, et la police indiquait sur le site n'avoir «pas de raison de croire qu'il existe une menace dans d'autres endroits sur le campus», a affirmé l'université.
Sam Weinstock, président du journal de l'université, le Harvard Crimson, a indiqué sur la chaîne CNN que des examens prévus lundi avaient été annulés dans trois des bâtiments concernés.
«Les étudiants ont quitté leurs salles d'examen, et ont été rassemblés dans la salle des étudiants de première année, où on leur a annoncé que les examens étaient annulés» pour ce lundi, a-t-il indiqué.
Interrogé par CNN pour savoir s'il s'agissait d'un canular, M. Weinstock a répondu n'avoir «aucune idée de la nature des appels (reçus par la police, NDLR) ou de la nature de la menace».
Fondée en 1636, Harvard compte environ 21 000 étudiants. L'actuel président américain Barack Obama y a étudié le droit.
Fin novembre, le campus d'une autre prestigieuse université américaine, celle de Yale, avait été fermé pendant une journée après qu'un homme armé eut été signalé sur le campus.