Une actrice américaine accusée d'avoir envoyé trois lettres contenant de la ricine à Barack Obama, au maire de New York et à un militant pour le contrôle des armes à feu a plaidé coupable, ont annoncé mardi les autorités.
Shannon Guess Richardson, une actrice texane de 36 ans qui avait été arrêtée le 7 juin par la police et qui est restée en détention depuis, a admis avoir détenu ce poison «pour l'utiliser comme une arme», lors d'une courte apparition devant un tribunal, a annoncé le procureur John M. Bales et le ministre adjoint de la Justice John Carlin.
Elle encourt la prison à vie, précise le département de la Justice dans un communiqué.
Mme Richardson a effectué plusieurs achats en ligne en avril et mai de produits destinés à fabriquer de la ricine, une substance mortelle en cas d'ingestion, d'inhalation ou d'injection, et contre laquelle il n'existe pas d'antidote.
L'accusée a introduit de la ricine dans des lettres de menaces adressées à Barack Obama, au maire de New York Michael Bloomberg et au militant Mark Glaze, et les a envoyées depuis un bureau de poste de New Boston, au Texas, le 20 mai.
Le 30 mai, elle s'est rendue dans un commissariat de police à Shreveport, en Louisiane, où elle a raconté que son mari était responsable de l'envoi de ces lettres à la ricine.
«Le droit de porter des armes est mon droit constitutionnel, donné par Dieu, et j'exercerai ce droit jusqu'à ma mort. Ce qui se trouve dans la lettre n'est rien par rapport à ce que j'ai prévu pour vous», avait notamment écrit à M. Bloomberg l'actrice, menaçant aussi de tuer d'une balle dans la tête quiconque se présenterait chez elle.
M. Bloomberg, un milliardaire de 71 ans, a largement pris position dans le débat explosif sur la réglementation des armes à feu aux États-Unis, annonçant notamment le lancement d'une campagne publicitaire de 12 millions de dollars à l'échelle nationale pour contrer l'influence de la NRA, le puissant lobby des armes aux États-Unis.