Le président des États-Unis Barack Obama a affirmé mardi que le site internet gouvernemental de sa réforme de l'assurance-maladie fonctionnait désormais correctement, après des débuts chaotiques, et promis de continuer à défendre cette loi jusqu'au bout.

Repartant à l'offensive après deux mois lors desquels le lancement problématique du site a de son propre aveu «brouillé» le message de l'exécutif et donné des munitions à ses adversaires républicains au Congrès, M. Obama a promis que «cette loi fonctionne, et continuera à fonctionner».

Le portail internet healthcare.gov doit permettre aux Américains jusqu'ici dépourvus de couverture maladie de souscrire à des polices d'assurance privées, au besoin subventionnées, et ainsi réduire les coûts de la santé pour les particuliers aux États-Unis.

Mais le site fonctionnait très mal à son lancement le 1er octobre, contraignant l'administration démocrate à une remise à niveau en catastrophe. Trois jours après l'échéance du 1er décembre fixée par l'exécutif, M. Obama a affirmé que «le site marche bien pour une grande majorité d'utilisateurs», même si des problèmes sont toujours possibles selon lui.

M. Obama a en outre estimé qu'un demi-million de personnes jusqu'alors dépourvues de couverture maladie allaient pouvoir en bénéficier à partir du 1er janvier. «Et ce chiffre va augmenter tous les jours parce que nous savons que 41 millions de personnes n'ont pas d'assurance-maladie» aux États-Unis, a-t-il ajouté.

Les revers subis par le site internet ont débouché sur des chiffres d'inscription médiocres le premier mois: seulement 26 000 en ligne et un peu plus de 100 000 au total, soit 0,3% de l'objectif de sept millions d'ici à la fin de la période d'inscription, fin mars 2014.

M. Obama, lors d'une intervention depuis la Maison-Blanche, a surtout cherché à insister sur des cas d'Américains qui ont vu leur vie changer grâce à la réforme santé, surnommée «Obamacare». Celle-ci interdit en particulier les discriminations sur la base d'antécédents médicaux.

Il a aussi mis ses adversaires en garde, en prévenant qu'il n'était pas question d'abroger cette loi par eux honnie. «Si je dois me battre trois ans de plus pour faire en sorte que cette loi fonctionne, je le ferai», a-t-il promis.

La Maison-Blanche a indiqué que M. Obama consacrerait de nombreuses interventions à défendre «Obamacare» jusqu'à la période des fêtes de fin d'année.