Le Sénat américain a rejeté samedi une tentative de la part de l'opposition républicaine de torpiller le traité de désarmement nucléaire START à travers un amendement visant à retirer du préambule de l'accord les allusions à la défense antimissile américaine.
Les élus ont rejeté par 59 voix contre 37 la mesure proposée par le sénateur républicain John McCain. Trois élus républicains ont aussi voté pour le rejet de la mesure.
Dans une lettre au chef de la minorité républicaine Mitch McConnell samedi le président Barack Obama, qui espère une ratification avant la fin de l'année du traité signé le 8 avril avec la Russie, a tenté de répondre aux inquiétudes des républicains.
M. Obama a affirmé qu'il entendait poursuivre le déploiement du système de défense antimissile américain et que le traité START avec la Russie ne l'entravait pas.
«Le nouveau traité START n'apporte aucune limite au développement ou au déploiement de nos programmes de défense antimissile», a écrit le président dans sa lettre.
Le président a également assuré que les États-Unis n'étaient pas d'accord avec la position de Moscou qui estime que le développement des capacités antimissiles américaines met en danger la Russie, qui se réserve le droit de se retirer du traité.