Ahmad Wais Afzali, un imam du quartier du Queens à New York a plaidé non coupable lundi devant un tribunal fédéral qui l'a inculpé pour «fausse déclaration» à la justice dans le cadre d'une enquête sur un complot terroriste dans lequel est impliqué l'Afghan Najibullah Zazi.
M. Afzali est accusé d'avoir informé Najibullah Zazi, 24 ans, récemment accusé d'avoir planifié des attentats à New York, du fait que le FBI le surveillait. M. Zazi, arrivé de Denver à New York début septembre, était alors reparti précipitamment.
Le prévenu aurait ensuite menti à la police fédérale (FBI), en assurant n'avoir jamais alerté Zazi par téléphone.
Ahmad Wais Afzali, 37 ans, avait été remis en liberté en septembre après versement d'une caution de 1,5 million de dollars.
Najibullah Zazi, emprisonné à New York, a également plaidé non coupable. Les enquêteurs le soupçonnent d'avoir voulu planifier un attentat à New York le 11 septembre de cette année.
L'accusation affirme que Zazi a quitté New York après avoir été averti qu'il était surveillé par des agents fédéraux. Dans sa voiture de location, les enquêteurs ont trouvé un ordinateur contenant des instructions pour la fabrication d'une bombe.