L'ancien gouverneur de l'Illinois, Rod Blagojevich, accusé d'avoir proposé le siège de sénateur de Barack Obama au plus offrant, a été inculpé jeudi au niveau fédéral de corruption, a indiqué le département de la Justice.
Seize chefs d'inculpation ont été retenus contre Rod Blagojevich, 52 ans, dont ceux d'extorsion de fonds et de faux témoignages à des agents fédéraux, précise le ministère.
Le procureur Patrick Fitzgerald l'accuse d'avoir utilisé son poste de gouverneur pour obtenir de l'argent et des faveurs pour lui-même et ses proches.
Confondu par des écoutes téléphoniques autorisées par la justice, M. Blagojevich avait été destitué le 29 janvier de son poste de gouverneur par les sénateurs de l'Illinois.
Barack Obama avait démissionné du Sénat américain après son élection à la présidence des Etats-Unis le 4 novembre. En cas de vacance, c'est au gouverneur de l'Etat concerné de nommer un sénateur jusqu'à la prochaine élection sénatoriale.
Cinq gouverneurs de l'Illinois ont déjà été inculpés ou arrêtés pour des fraudes ou des pots-de-vin. Le prédécesseur de Rod Blagojevich, le républicain George Ryan, purge une peine de six ans et demi de prison pour fraude.