L'aide humanitaire et les équipes de secours convergeaient jeudi vers Haïti où d'énormes moyens militaires américains ont été déployés pour assister ce pays ravagé par un séisme qui pourrait avoir fait plus de 100 000 morts.

Depuis la catastrophe, la communauté internationale s'est mobilisée pour débloquer des fonds, rechercher d'éventuels survivants et fournir au plus vite eau, vivres, abris, soins et médicaments à des Haïtiens désemparés, dans une capitale en ruines dont les infrastructures sont réduites à néant. Car c'est une course contre la montre, contre la mort, la faim et les épidémies: une aide humanitaire «massive» doit arriver «dès (jeudi) soir» en Haïti si l'on veut sauver un maximum de vies, la période devenant «critique» 36 heures après le séisme, a déclaré Olivier Bernard, président de l'ONG française Médecins du Monde.

«Des tentes, des tentes, encore des tentes (...) et un soutien financier rapide» pour secourir les milliers de victimes de ce pays, le plus pauvre des Amériques, résumait l'Organisation internationale pour les migrations.

L'OIM devait commencer jeudi à distribuer de l'aide, en coordination avec le Programme alimentaire mondial (PAM), agence de l'ONU qui devait dépêcher deux avions d'aide alimentaire.

Le président Barack Obama a annoncé jeudi qu'il mettait toute la puissance des États-Unis au service d'Haïti et qu'il allait immédiatement débloquer une aide de 100 millions de dollars. Les États-Unis ont envoyé une aide massive: une brigade de soldats, un porte-avions et de nombreux bâtiments.

Le FMI a annoncé jeudi qu'il allait apporter «très rapidement» une aide de 100 millions de dollars à Haïti.

Le Groupe de Rio, organisme régional groupant 24 pays latino-américains, a appelé la communauté internationale à une «aide d'urgence».

La Banque mondiale s'est engagée à débloquer 100 millions de dollars supplémentaires pour Haïti et la Banque interaméricaine de développement (BID) devrait suivre.

Le Comité international de la Croix-Rouge a annoncé qu'il comptait envoyer «dans les prochains jours un expert chargé du traitement et de l'identification des corps». Le CICR doit aussi envoyer jeudi 40 tonnes de médicaments et de kits médicaux.

Terre de séismes, le Japon a annoncé jeudi 5 millions de dollars d'aide à Haïti. Tokyo enverra aussi des biens de première nécessité.

Autre pays fréquemment frappé par des catastrophes, l'Indonésie va envoyer 75 sauveteurs et soignants.

L'Australie a débloqué neuf millions de dollars américains.

Quelque 75 sauveteurs britanniques, accompagnés de chiens et de 10 tonnes d'équipement, ont atterri jeudi en République dominicaine voisine et devaient se rendre rapidement à Port-au-Prince. Londres a débloqué 10 millions de dollars.

Des sauveteurs français, canadiens, vénézuéliens et chiliens, accompagnés de chiens et de tonnes de matériel, étaient aussi attendus. Le Canada a aussi envoyé deux navires militaires, des hélicoptères et des avions gros porteurs.

Particulièrement mobilisée par le drame de ce pays francophone, la France a dépêché mercredi de la Martinique (Antilles) trois avions de transport militaire, puis un Airbus A310 du sud-est de la France, avec à son bord une soixantaine de membres de la Sécurité civile et 12 tonnes de matériel.

La Fédération internationale de la Croix-Rouge se prépare à venir en aide à quelque «trois millions de personnes», soit le nombre des habitants de la zone touchée par le séisme. Elle a lancé un appel de fonds préliminaire de 10 millions de dollars. Dix équipes de la Fédération étaient en route jeudi pour Haïti, où 1 700 volontaires sont déjà mobilisés.

Le gouvernement fédéral canadien a annoncé qu'il était prêt à offrir à Haïti une aide égale à celle des citoyens canadiens, ce qui porterait le total de l'assistance canadienne à 97 millions de dollars américains.

De l'autre côté de l'Atlantique, la Commission européenne a débloqué trois millions d'euros d'aide d'urgence et activé son système de gestion de crise. Les ministres de l'Aide au développement des 27 pays de l'Union européenne vont se réunir d'urgence lundi pour examiner les moyens d'aider Haïti.

Les Pays-Bas et l'Allemagne ont débloqué respectivement deux et un million et demi d'euros d'aide humanitaire, le Danemark 1,34 million d'euros, la Grande-Bretagne 6,87 millions d'euros. L'Espagne a décidé d'envoyer six avions à Haïti avec des équipes et du matériel de secours.

Le ministère russe des Situations d'urgence a dépêché un avion Il-76 avec à son bord 20 médecins. D'autres avions russes, transportant notamment un hôpital de campagne, doivent suivre.