(Genève) L’ONU a appelé samedi au sauvetage de 185 réfugiés rohingya, principalement des femmes et des enfants, se trouvant à bord d’un bateau en détresse dans l’océan Indien.
Environ 70 des personnes à bord sont des enfants, tandis que 88 sont des femmes, a indiqué le Haut commissariat des Nations Unies aux réfugiés (HCR) dans un communiqué, précisant que le bateau se trouvait près des îles Andaman et Nicobar, dans l’océan Indien.
« Au moins une douzaine d’entre eux seraient dans un état critique et un individu serait mort », a-t-on ajouté. « Beaucoup d’autres pourraient mourir […] sans être secourus à temps. »
Un porte-parole du HCR, Babar Baloch, a déclaré à l’AFP que les personnes à bord étaient des Rohingya et que l’agence contactait et exhortait toutes les autorités des pays côtiers de la région à secourir d’urgence ces réfugiés.
« C’est vraiment une situation désespérée », a-t-il dit.
Des milliers de Rohingya, pour la plupart musulmans, persécutés en Birmanie, entreprennent chaque année des voyages maritimes risqués depuis la Birmanie et les camps de réfugiés du Bangladesh pour tenter d’atteindre la Malaisie ou l’Indonésie.
Plus de 2000 Rohingya auraient tenté ce voyage risqué vers des pays d’Asie du Sud-Est en 2022, selon le HCR.
Et depuis l’année dernière, plus de 570 personnes, dont des réfugiés rohingya, auraient été tuées ou portées disparues en mer dans la région, selon le communiqué.