Les Ivoiriens élisent dimanche, après une semaine de campagne ayant fait cinq morts, leurs députés lors d'un scrutin censé clore la crise postélectorale de 2010-11, mais boycotté par le parti de l'ex-président Laurent Gbagbo, écroué à la Cour pénale internationale (CPI).
La coalition soutenant le président Alassane Ouattara est assurée d'emporter la majorité des 255 sièges de la nouvelle Assemblée, faute d'adversaires de taille.
Mais le rapport de forces entre les deux principaux partis de l'alliance, le Rassemblement des républicains (RDR, parti présidentiel) et le Parti démocratique de Côte d'Ivoire (PDCI) de l'ancien président Henri Konan Bédié, sera scruté avec beaucoup d'attention.
Le taux de participation et la sécurisation du vote constituent les deux autres enjeux de dimanche, après une polémique sur la présence auprès de certains candidats de militaires armés, sans accord préalable de leur hiérarchie et en violation de toutes les règles de neutralité.
Environ 5,7 millions d'inscrits sont appelés aux urnes pour ce vote à un tour. Les bureaux de vote seront ouverts de 7h à 17h (2h à 12h,heure de Montréal), sous le regard de 150 observateurs internationaux et 3000 observateurs ivoiriens. Les résultats sont attendus en milieu de semaine.
Quelque 25 000 membres de forces de l'ordre ivoiriennes, épaulés par 7 000 éléments de la mission de l'ONU (Onuci), veilleront à la sécurité, notamment dans l'ouest du pays, théâtre des pires tueries, essentiellement intercommunautaires, lors de la crise postélectorale qui a fait 3000 morts.
Samedi, des véhicules blindés de l'Onuci se sont déployés sur les principaux axes stratégiques d'Abidjan, a constaté un journaliste de l'AFP. Le chef de l'Onuci Bert Koenders a rappelé vendredi qu'il était «crucial» que le scrutin «se déroule dans un environnement calme».
Manifestation pro-Gbagbo à La Haye
La campagne a en effet été émaillée d'incidents ayant officiellement fait cinq morts: trois personnes tuées par un tir de roquette d'origine indéterminée près d'une réunion, un candidat du RDR mort «brûlé» et un «jeune» villageois tué lors d'un accrochage avec des soldats.
Arrivé au pouvoir en avril grâce aux ex-rebelles nordistes et aux bombardements de la France et de l'ONU, le président Ouattara, 70 ans dans un mois, entend par ces élections tourner un peu plus la page, consolider son pouvoir et rétablir un fonctionnement normal des institutions.
Il s'agit du premier scrutin depuis un an et des premières législatives organisées depuis 2000 dans ce pays de 21 millions d'habitants, le plus riche d'Afrique de l'Ouest francophone, dont la croissance économique devrait rebondir (+8%) en 2012 après une récession (-6%) due à la crise cette année.
Mais, comme en 2000, les législatives de 2011 ne seront pas le reflet exhaustif des forces politiques. Il y a 11 ans, le RDR avait boycotté, laissant la grande majorité des sièges au PDCI et au Front populaire ivoirien (FPI) de M. Gbagbo, avec près de 100 députés chacun.
Aujourd'hui, c'est au tour du FPI, décapité après l'arrestation ou l'exil de ses principaux responsables, de pratiquer la politique de la chaise vide, arguant que les conditions d'un scrutin juste et équitable ne sont pas réunies.
Quelques dizaines de candidats issus du FPI se présentent toutefois sous l'étiquette «indépendant».
Mais l'absence d'un parti ayant dominé la vie politique pendant plus d'une décennie, et dont le «champion» a attiré les votes de près d'un Ivoirien sur deux (46%) au second tour de la présidentielle, pourrait peser sur la politique de réconciliation du nouveau pouvoir.
Et à La Haye (Pays-Bas), entre 600 (selon la police) et 2000 (selon les organisateurs) partisans de l'ex-président Gbagbo, soupçonné de crimes contre l'humanité, ont manifesté en scandant «libérez Gbagbo!» devant le siège de la CPI, où il est incarcéré depuis le 30 novembre.