Un navire de croisière italien a été attaqué samedi soir par des pirates au large de la Somalie mais l'attaque n'a fait aucun blessé, a indiqué dans la nuit de samedi à dimanche son commandant à l'agence Ansa.
Le Melody a réussi à échapper par des manoeuvres à ses assaillants et se dirige maintenant vers le port jordanien d'Aqaba, a précisé le commandant Ciro Pinto à l'agence italienne.
L'attaque a été menée par six pirates armés de Kalachnikov, à bord d'une embarcation légère, a raconté le commandant, précisant que les hommes chargés de la sécurité à bord du Melody avaient répliqué aux tirs des pirates.
L'incident s'est produit à 19H35 GMT samedi alors que le Melody, de la compagnie italienne Msc, rentrait en Italie après la saison touristique d'hiver. Quelque 991 passagers se trouvent à bord ainsi que 536 membres d'équipage, selon la même source.
Les attaques de navires commerciaux sont beaucoup plus fréquentes que celles de bateaux de croisière.
Un remorqueur italien, le Buccaneer, avec 16 hommes à bord (10 Italiens, 5 Roumains et un Croate), a été capturé le 11 avril dans le golfe d'Aden.
Selon le Bureau maritime international (BMI), les attaques de pirates au large de la Somalie ont décuplé au cours du premier trimestre 2009 par rapport à la même période de 2008, passant de 6 à 61.
Les pirates somaliens, qui naviguent sur les routes commerciales de l'océan Indien et du golfe d'Aden, ont pris en otage une cinquantaine de bateaux en 2008. La communauté internationale a réagi en dépêchant une vingtaine de bâtiments de guerre pour patrouiller la zone.
Leur attention est portée sur les couloirs commerciaux les plus empruntés, mais les pirates ont réussi à déjouer leur surveillance en élargissant notamment leur rayon d'action et en mettant à profit des conditions météorologiques favorables.