(Genève) Le haut-commissaire de l’ONU aux droits de l’Homme Volker Türk s’est dit « très inquiet » lundi après qu’un tribunal chinois a condamné deux avocats des droits de la personne à plus de dix ans de prison.  

Xu Zhiyong et Ding Jiaxi ont été reconnus coupables dimanche de « subversion au pouvoir de l’État » au terme de procès à huis clos.  

Les deux confrères sont des figures de proue du Mouvement des nouveaux citoyens, un groupe de défense des droits civiques qui réclame une réforme constitutionnelle et accuse le gouvernement de corruption.

« Je suis très inquiet du fait que deux éminents défenseurs des droits de la personne en Chine […] aient été condamnés à de longues peines de prison, en désaccord avec les standards internationaux en matière de droits humains », a déclaré M. Türk dans un communiqué.  

« La législation sur les droits humains requiert que les personnes ne soient pas persécutées ou punies pour avoir exprimé des critiques à l’égard des politiques gouvernementales », a-t-il ajouté, insistant sur la nécessité d’un procès équitable, d’une procédure régulière et d’enquêtes sur d’éventuels mauvais traitements.

Selon l’organisation Human Rights Watch, Xu Zhiyong, qui avait appelé le président chinois Xi Jinping à démissionner, notamment pour sa gestion de la pandémie de COVID-19, a écopé de 14 ans de prison, une peine prononcée par un tribunal de Shandong (est).

Quant à Ding Jiaxi, il « a été condamné à 12 ans d’emprisonnement et été interdit d’exercer une fonction officielle pendant trois ans », a expliqué à l’AFP son épouse Luo Shengchun.

Des défenseurs des droits de la personne ont souvent exprimé leurs inquiétudes quant à l’impartialité des tribunaux chinois, qui affichent un taux de condamnation de près de 99 %.

« Je vais consulter les autorités sur ces affaires », a affirmé Volker Türk, soulignant l’importance de « prendre des mesures » pour protéger les droits de liberté d’expression, d’association ou de réunion pacifique.

Ding Jiaxi a été arrêté en décembre 2019 après avoir assisté à une réunion secrète à laquelle des militants des droits de la personne et des avocats, dont Xu Zhiyong, ont participé.

M. Xu, ancien professeur de droit, a lui été arrêté en février 2020 après avoir publié des messages en ligne dans lesquels il a fustigé la gestion de crises de Xi Jinping, notamment de la COVID-19 et des manifestations prodémocratie à Hong Kong.