(Washington) Des élus américains ont appelé jeudi l’administration Biden à adopter une position plus ferme contre la Chine accusant des entreprises chinoises de fournir un soutien à la Russie dans sa guerre en Ukraine.

« Nous devons être bien plus robustes » face à la Chine, a déclaré le sénateur démocrate Bob Menendez, qui préside la Commission des affaires étrangères du Sénat, évoquant « des preuves que des entreprises chinoises fournissent de la technologie à double usage dont des semi-conducteurs » nécessaires par exemple pour guider les missiles.

« Il me semble que nous ne devrions pas abandonner le potentiel de sanctions contre la Chine si elle fournit une assistance cruciale et qu’elle ne devrait pas pouvoir se cacher derrière des entreprises », a-t-il affirmé.

Son collègue républicain James Risch a estimé lui que la Chine agissait « en toute impunité » et qu’il fallait « renforcer les sanctions » contre les entreprises chinoises.

Les sénateurs s’exprimaient lors d’une audition sur la guerre en Ukraine de plusieurs responsables gouvernementaux dont la secrétaire d’État adjointe en charge des affaires politiques, Victoria Nuland.

« Nous sommes d’accord », a-t-elle répondu aux parlementaires en soulignant que les États-Unis n’hésitaient pas à en faire part aux autorités chinoises au plus haut niveau à chaque occasion.

Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken doit se rendre en Chine les 5 et 6 février.  

Les États-Unis ont annoncé en parallèle jeudi des sanctions supplémentaires contre le groupe russe de mercenaires Wagner et ses soutiens ciblant justement une entreprise chinoise accusée d’avoir fourni des images satellites en Ukraine.

Le groupe Wagner avait été désigné la semaine dernière par les États-Unis comme étant une « organisation criminelle internationale » ouvrant la voie à d’autres sanctions.

Parmi les firmes visées figure un institut chinois en recherche spatiale, le Changsha Tianyi Space Science and Technology Research Institute, que le département américain au Trésor accuse d’avoir fourni au groupe Wagner des images satellites en Ukraine.

« Ces images ont été réalisées afin d’aider les opérations de combat du groupe Wagner en Ukraine », selon un communiqué du département américain au Trésor qui désigne aussi une filiale de l’entreprise basée au Luxembourg.

La Chine, pays allié de la Russie, affiche une position de neutralité dans le conflit en Ukraine, tout en resserrant les liens avec la Russie, particulièrement dans le domaine énergétique.

Mais des responsables américains s’inquiètent de plus en plus du soutien fourni à la Russie par l’entremise d’entreprises chinoises dans le domaine de la haute technologie notamment.