Tentant de calmer le jeu après ses propos controversés sur l'arrestation de l'universitaire Henry Louis Gates, Barack Obama a révélé cet après-midi qu'il avait eu un entretien téléphonique avec le sergent James Crowley de la police de Cambridge, dont il a critiqué le travail lors de sa conférence de presse de mercredi. Il a également dit qu'il voudrait inviter le policier à prendre une bière avec lui et le professeur Gates à la Maison-Blanche. Je traduis un extrait de sa brève intervention à l'occasion d'un point de presse impromptu :
«Mon impression est qu'il est un excellent officier et cela a été confirmé lors de la conversation téléphonique, et je le lui ai dit.»
Le président a dit qu'il aurait pu mieux choisir ses mots pour parler de l'arrestation de Gates (il a dit que la police de Cambridge avait agi de «manière stupide»). Il a ajouté que les deux parties dans cette affaire avaient probablement réagi de façon exagérée.
Je cite dans le texte un autre extrait de la déclaration d'Obama :
My hope is, is that as a consequence of this event this ends up being what's called a "teachable moment," where all of us instead of pumping up the volume spend a little more time listening to each other and try to focus on how we can generally improve relations between police officers and minority communities, and that instead of flinging accusations we can all be a little more reflective in terms of what we can do to contribute to more unity. Lord knows we need it right now -- because over the last two days as we've discussed this issue, I don't know if you've noticed, but nobody has been paying much attention to health care.
(Photo AFP)