Un porte-parole de Paul Ryan vient de le confirmer : le président de la Chambre des représentants quittera son poste et son siège après les élections de mi-mandat. Cette annonce ne provoquera pas seulement une furieuse bataille pour sa succession en tant que chef de file des républicains à la Chambre. Elle sonnera aussi l'heure de la retraite pour plusieurs autres représentants qui l'interpréteront comme un signe supplémentaire de la situation périlleuse dans laquelle se trouvent les républicains à l'approche des élections de mi-mandat.
Ryan, ex-colistier de Mitt Romney et 2012 et représentant du Wisconsin depuis bientôt 20 ans, a longtemps été perçu comme une des étoiles montantes du Parti républicain, un partisan de la rigueur budgétaire et un disciple d'Ayn Rand. Il quittera après avoir contribué à l'endettement de son pays en donnant le feu vert à un emprunt colossal pour financer des réductions d'impôts qui alourdiront les déficits.
Ryan n'était pas assuré de la victoire dans sa circonscription en novembre. Selon un sondage partisan publié en décembre dernier, il menait par seulement six points de pourcentage sur le démocrate Randy Bryce, un métallo.