L'Ossétie du Sud, dont la Russie a reconnu en août l'indépendance, n'a pas l'intention d'entrer dans la Fédération de Russie, a déclaré jeudi son président, Edouard Kokoïty, cité par l'agence Interfax, revenant ainsi sur ce qu'il avait dit plus tôt.

«On m'a visiblement mal compris. Nous n'avons pas l'intention de renoncer à notre indépendance, obtenue au prix de sacrifices colossaux et l'Ossétie du Sud n'a pas l'intention d'entrer dans la Fédération de Russie», a déclaré M. Kokoïty à Interfax.

M. Kokoïty avait été cité plus tôt par les deux agences de presse russes Interfax et Ria Novosti, disant le contraire.

«Oui, sans aucun doute, nous ferons partie de la Russie et nous n'avons pas l'intention de créer une quelconque Ossétie indépendante, car l'Histoire a ainsi fixé les choses, nos ancêtres ont fait ce choix», avait déclaré M. Kokoïty cité par Interfax.

Moscou a reconnu les deux républiques séparatistes de Géorgie moins de trois semaines après la tentative manquée de Tbilissi de reprendre par la force l'Ossétie du Sud, la Russie ayant alors engagé une vaste contre-offenvise loin en territoire géorgien.

Au XVIIIe siècle, l'Empire de Russie annexa l'Ossétie après une guerre victorieuse contre la Turquie. Après la création de l'URSS, l'Ossétie fut divisée en deux entités autonomes, l'une au nord, intégrée à la République de Russie, l'autre au sud, en Géorgie soviétique.

L'Ossétie du Sud a proclamé son indépendance de la Géorgie au lendemain de la chute de l'URSS et l'a défendue par les armes, se prononçant déjà alors par référendum pour son rattachement à l'Ossétie du Nord.

«Oui, beaucoup de gens en Ossétie du Sud parlent d'une union avec l'Ossétie du Nord au sein de la Russie et personne ne peut leur interdire d'exprimer de telles pensées», a déclaré M. Kokoïty dans sa mise au point à Interfax.

«Mais l'Ossétie du Sud n'a pas l'intention d'entrer dans la Russie et veut établir avec tous les États des relations civilisées dans le cadre du droit international», a-t-il ajouté.

«Nous sommes reconnaissants à la Russie d'avoir sauvé notre peuple et avons l'intention de construire avec la Russie les relations interétatiques les plus étroites», a-t-il précisé.