Le directeur exécutif du comité de débaassification en Irak Ali Al-Lami a été arrêté mercredi par l'armée américaine à l'aéroport de Bagdad alors qu'il rentrait de Beyrouth, a indiqué jeudi une source du ministère de l'Intérieur.
«Il a été arrêté par les Américains. C'est un des chefs du comité de débaassification et il est proche du mouvement Sadr», du nom de Moqtada Sadr, le chef radical chiite, a précisé cette source.
Selon l'armée américaine, Lami est un haut cadre des «groupes spéciaux», qui désignent des extrémistes chiites entraînés, financés et armés par les services iraniens. Téhéran réfute ces accusations.
Il est soupçonné par les États-Unis d'avoir planifié l'attentat du 24 juin contre la siège du conseil municipal de l'arrondissement sud de Sadr City, qui avait causé la mort de six Irakiens, ainsi que deux fonctionnaires du département d'Etat et deux militaires américains.
Selon le communiqué américain, il voyageait souvent en Irak et à l'étranger notamment au Liban et en Iran, où il est soupçonné d'avoir entretenu des contacts pour aider les groupes spéciaux.
Les comités de débaassification ont été mis en place en 2003 pour épurer l'administration publique d'anciens cadres du Baas, le parti de l'ancien régime de Saddam Hussein.