La Russie annule sa participation à des manoeuvres prévues en Baltique dans le cadre du partenariat avec l'OTAN et a signifié qu'elle ne pourrait accueillir comme prévu une frégate américaine en septembre en Extrême-Orient, a déclaré mardi le porte-parole de la Marine, Igor Dygalo.

La marine russe «ne participera pas aux exercices Open Spirit 2008 en mer Baltique» et a «envoyé par la voie diplomatique un message à ce propos à la partie lituanienne», hôte de ces manoeuvres dans le cadre du programme Partenariat pour la Paix de l'OTAN, a déclaré le porte-parole cité par son service de presse.

Il a également indiqué que la Russie avait signifié aux États-Unis qu'il «ne paraissait actuellement pas possible» d'accueillir comme prévu la frégate USS Ford à Petropavlovsk-Kamtchatski (Extrême-Orient) du 5 au 9 septembre prochains.

Les exercices Open Spirit, menés depuis 1997, devaient permettre à la fin du mois d'août d'aider les États baltes à rechercher et éliminer des mines et autres munitions datant de la première et de la deuxième guerre mondiale en mer Baltique, précise l'agence Ria Novosti.

Les États-Unis, suivis par plusieurs pays occidentaux, ont annulé leur participation à des manoeuvres navales avec la Russie à la suite de l'intervention armée russe en Géorgie.

L'OTAN, réunie en urgence à Bruxelles, a estimé qu'elle ne pouvait continuer ses relations «comme si de rien n'était» avec la Russie, qui ne «respecte pas pour le moment» le plan de paix signé avec Tbilissi, a indiqué mardi le secrétaire général de l'Alliance, Jaap de Hoop Scheffer.

Moscou a prévenu que des «problèmes» surviendraient dans la coopération avec l'OTAN si celle-ci tentait de «protéger» la Géorgie.