Le chef du mouvement chiite Hezbollah, Hassan Nasrallah, est apparu mercredi en personne devant des dizaines de milliers de partisans dans la banlieue sud de Beyrouth, lors de la cérémonie d'accueil des cinq prisonniers libérés par Israël, selon un correspondant de l'AFP.
C'est la troisième fois depuis la fin de la guerre de l'été 2006 entre Israël et le Hezbollah que cheikh Nasrallah, l'un des ennemis jurés d'Israël, apparaît en public.
Le chef du Hezbollah qui est apparu aux côtés de Samir Kantar, le doyen des prisonniers libanais en Israël, a étreint et embrassé les ex-détenus devant une foule en liesse.
«Ce peuple ne peut jamais être vaincu», a-t-il lancé.
«Le temps des défaites est révolu, c'est maintenant le temps des victoires», a-t-il ajouté.
«La résistance est devenue une force qui ne pourra jamais être vaincue», a martelé de son côté Samir Kantar, dans un bref discours. «Je rends grâce à Dieu qui m'a permis de résister, qui a donné au Liban cette courageuse résistance islamique», a-t-il poursuivi.
Remerciant le chef du Hezbollah pour sa libération, il a affirmé qu'il n'était «revenu de Palestine que pour y retourner». «Je promets à mes proches (...) que je rentrerai en Palestine avec mes compagnons de la résistance», a-t-il ajouté.
Bien qu'il ne soit pas membre du Hezbollah, M. Kantar était habillé du treillis des combattants du groupe chiite, à l'instar des quatre autres ex-prisonniers, Khodr Zaidane, Maher Kourani, Mohammad Sorour et Hussein Sleimane.
Samir Kantar, membre du Front de libération de Palestine (FLP), avait été condamné en 1980 à cinq peines de prison à vie et 47 ans additionnels pour un triple meurtre en Israël où il a passé près de trente ans en prison.
Les quatre autres hommes sont tous des combattants du Hezbollah capturés par l'armée israélienne pendant la guerre de 2006 entre Israël et le mouvement chiite libanais.
Des dizaines de milliers de partisans du Hezbollah brandissant des drapeaux jaunes ont accueilli leurs «héros» dans la banlieue sud de Beyrouth, dans le cadre des festivités organisées par le mouvement chiite.
Les cinq prisonniers ont été libérés mercredi dans le cadre d'un accord entre le Hezbollah et Israël sur un échange de prisonniers et de dépouilles.
Dans la matinée, le Hezbollah avait remis les corps de deux soldats israéliens dont la capture dans une opération du Hezbollah en territoire israélien, le 12 juillet 2006, avait déclenché une offensive israélienne de 34 jours au Liban la même année.
Côté libanais, quelque 1200 personnes y avaient été tuées, pour la plupart des civils, et 160 du côté israélien, essentiellement des soldats.
Les restes de 199 combattants du Hezbollah et de Palestiniens ont été transférés également au Liban, a indiqué une porte-parole de l'armée israélienne.