Dire qu'il fut un temps où l'on chantait ses louanges... Aujourd'hui, plusieurs capitaines de l'industrie automobile regardent dédaigneusement ce type de véhicule qui se fait bossu sous prétexte d'être habitable et modulaire. Plusieurs, mais pas tous comme en fait foi ce Routan que Volkswagen compte nous proposer cet automne à compter de 27 975 $.

Cette fourgonnette qui, à quelques détails près est une Dodge Grand Caravan vivant sous un nom d'emprunt, pourra accueillir à son bord sept passagers, ce qui en fera la fourgonnette importée à configuration sept places la plus abordable au Canada.

Le Routan s'animera d'un moteur V6 de 4,0 litres à simple arbre à cames en tête, déployant 253 chevaux et un couple de 262 lb-pi, soit le meilleur couple de série de sa catégorie. Il sera aussi doté d'une direction et d'une suspension «à l'Européenne», pour une maniabilité et «une dynamique de conduite améliorées» (lire supérieure à celle de la Dodge). Jumelé à une boîte automatique à six rapports, le moteur du Routan consommera selon Transports Canada 8,5 L/100 km sur la route et 13,2 L/100 km en ville.

Facile à reconnaître au premier coup d'œil comme l'un des membres de la famille Volkswagen, avec sa calandre stylisée et ses parements extérieurs, le Routan proposera un habitacle qui créera un environnement visuellement attrayant, moderne et soigné.

Le Routan présentera une configuration pouvant accueillir sept personnes sur trois rangées et offrant un espace utilitaire de 930 L derrière les sièges de la troisième rangée. Sa polyvalence permettra de plus de transporter un plus gros chargement en augmentant l'espace utilitaire à 2 400 L lorsque la troisième rangée de sièges sera enfouie sous le plancher. Les dossiers des sièges de la deuxième rangée peuvent être rabattus à plat.

Parmi les caractéristiques de série de ce véhicule, mentionnons un système de climatisation automatique à trois zones, des rideaux gonflables avant et latéraux, le système de surveillance de la pression des pneus et un correcteur de stabilité électronique. Produite au Canada, cette Volkswagen se retrouvera chez les concessionnaires canadiennes dès la fin de septembre.