(New York) Les prix du pétrole, dopés mardi par la tension sur l’offre russe, entre sanctions occidentales et répliques de Moscou, ont reculé mercredi au cours d’échanges très légers alors que la réouverture annoncée de la Chine inquiète.

Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en février a cédé 1,26 % à 83,26 dollars.

Son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate (WTI) pour livraison le même mois, a perdu 0,71 % à 78,96 dollars.

L’annonce mardi par Moscou d’une interdiction de la vente de son pétrole aux pays étrangers qui utilisent le plafonnement du prix de l’or noir russe n’a que très momentanément profité aux prix.

La Russie a affirmé qu’elle ne vendrait pas son pétrole aux pays étrangers plafonnant le prix de son baril à 60 euros, comme veulent l’imposer l’Union européenne, le G7 et l’Australie.

« Que vouliez-vous qu’ils disent ? Qu’ils allaient se plier à ces exigences ? », a ironisé Bill O’Grady de Confluence Investment qui ne voyait guère d’impact à cette décision russe. L’Inde et la Chine achètent déjà du pétrole russe en dessous du prix plafond.

C’était plutôt la réouverture de la Chine qui a commencé à inquiéter les opérateurs.  

Si Pékin a annoncé la levée prochaine des quarantaires pour les voyageurs, la propagation de la COVID-19 dans le pays risque de provoquer des restrictions d’entrée sur leurs territoires d’autres pays, comme les États-Unis.

« À long terme, la réouverture de la Chine est très porteuse pour le marché du pétrole, mais à court terme, il y a beaucoup de gens malades », indiquait Bill O’Grady. « A court terme, cette réouverture pourrait s’avérer un facteur négatif pour les cours » du pétrole « mais ça passera », a-t-il assuré.

Les analystes de Oilytics ont souligné à quel point il est devenu difficile de juger de l’état du marché pétrolier « en raison des inconnues énormes que représentent la Russie et la Chine ».

Pour 2023, « tous les indicateurs pointent vers un déficit de l’offre, mais le risque d’une récession mondiale pourrait faire changer ce pronostic », ont-ils estimé.