Réal Lafrance, le discret fondateur de l’un des plus importants détaillants de vêtements au Canada, le groupe Marie Claire, est décédé à la fin juin. Il avait 79 ans.
L’homme d’affaires souffrait depuis plusieurs années de la démence à corps de Lewy, une maladie neurodégénérative, a précisé sa fille Stéphanie à La Presse. Celle-ci a pris les rênes de l’entreprise familiale avec deux de ses frères (Sylvain et Martin), ces dernières années. Leur mère Marie Claire s’implique aussi dans les affaires du détaillant qui compte 1500 employés.
« Mon père était un homme humble et très discret. Se mettre en avant, ça ne l’intéressait pas. Il était très gentleman aussi, humain et proche de ses employés », note sa fille.
Réal Lafrance avait fondé son entreprise à Saint-Hyacinthe en 1965, avec sa conjointe Marie Claire.
Le détaillant exploite aujourd’hui quatre enseignes de vêtements pour femmes (Marie Claire, San Francisco, Grenier, Claire France) totalisant près de 300 succursales dans trois provinces. Le printemps dernier, une collection conçue en association avec Véronique Cloutier a été mise en marché. Réal Lafrance était aussi le propriétaire de la chaîne de boutiques Dans un Jardin depuis 1989. L’entreprise de parfums et produits pour le corps avait frôlé la faillite avant que la famille décide in extremis de la relancer en 2019 et d’en changer l’image.