L'éditeur américain de jeux vidéo Electronic Arts (EA) a présenté mardi des résultats annuels et trimestriels supérieurs aux attentes et livré des prévisions optimistes qui ont fait bondir son titre en Bourse.

Dans les échanges d'après-clôture suivant l'annonce des résultats, le titre gagnait 7,83% à 103,53 dollars vers 19 h.

Les ventes de jeux en ligne ont progressé sur l'année de 19,3% à 2,874 milliards de dollars et le chiffre d'affaires total a atteint sur l'exercice annuel décalé clos fin mars 4,845 milliards de dollars (+10,2%), s'élevant à un niveau record. Il est de 1,527 milliard sur le seul quatrième trimestre (+16,7%), supérieur aux attentes de 1,49 milliard.

Lors d'une conférence téléphonique avec les analystes, le PDG du groupe Andrew Wilson a indiqué que le jeu en ligne Battlefield 1 comptait plus de 90 millions de joueurs à la fin de l'exercice 2017. Il s'agit de la quinzième version de ce jeu lancée en octobre 2016 et ce chiffre est de 50% supérieur à ce qu'il était pour le précédent opus, Battlefield 4, sur la même période après son lancement, a souligné M. Wilson.

Un autre avatar de ce jeu, Star Wars Battlefront II est attendu pour novembre.

EA publie également d'autres jeux très populaires comme la série de soccer FIFA, les Sims, etc

Le bénéfice net annuel est en baisse sur l'année à 967 millions de dollars (-16,3%) mais le bénéfice par action, la référence pour les marchés financiers américains et qui tient compte des rachats de leurs propres actions effectués par les entreprises, a atteint 3,89 dollars sur l'année, au-dessus des 3,83 dollars attendus par les analystes.

Quant au bénéfice d'exploitation, il a atteint sur l'exercice annuel 1,224 milliard de dollars (+36,3%).

Le groupe a annoncé mardi une augmentation de son programme de rachat d'actions portant sur 1,2 milliard de dollars sur les deux prochaines années. Il a également livré des prévisions optimistes pour l'exercice annuel en cours avec un chiffre d'affaires de l'ordre de 5,075 milliards de dollars et un bénéfice par action ajusté de 3,57 dollars, largement au-dessus des 3,25 dollars attendus.

Il a toutefois indiqué que, sur le dernier trimestre de l'exercice annuel, la progression des revenus provenant de téléchargements pour les jeux sur téléphone mobile n'avait été que de 9% à 165 millions de dollars alors que celle pour les jeux sur ordinateurs et consoles avait été de 70% à 259 millions de dollars.

Le segment «extra content» qui recouvre les transactions monétaires que les «gamers» peuvent effectuer en ligne (en achetant des joueurs virtuels par exemple) a progressé lui de 25% sur un an pour atteindre 1,3 milliard de dollars, soit davantage que tous les autres secteurs d'activité du groupe.

Par zones géographiques, la hausse des revenus sur un an est de 13% en Amérique du Nord et de 20% à l'international.