Le président des États-Unis Barack Obama a symboliquement gracié deux dindes mercredi à la veille de Thanksgiving, se déclarant heureux d'éviter «au moins un massacre» ce mois-ci, allusion à la déroute de son camp aux récentes législatives.



«Il y a une responsabilité qui m'incombe en tant que dirigeant du pays le plus puissant au monde: gracier deux dindes», a expliqué M. Obama lors d'une allocution dans la roseraie de la Maison-Blanche, en présence de ses filles Sasha et Malia, et d'une des vedettes du jour: un gallinacé de 20 kg nommé «Apple» (pomme).

«Et laissez-moi vous dire que ça fait vraiment du bien d'empêcher au moins un massacre en ce mois de novembre», a plaisanté M. Obama, trois semaines après les élections législatives qui ont vu ses alliés démocrates perdre leur majorité à la Chambre des représentants.

Suivant une coutume lancée par John Kennedy, les présidents américains ont pour habitude de «gracier» une ou deux dindes à la veille de Thanksgiving, l'une des fêtes les plus célébrées par les Américains, qui engloutissent à cette occasion d'innombrables volatiles.

«Apple» et sa doublure «Cider» (cidre) iront couler une retraite heureuse dans les jardins de Mount Vernon, la propriété du premier président américain George Washington, au sud de la capitale fédérale qui porte son nom.

Le parc d'attractions Disneyland en Californie (ouest) avait l'habitude d'héberger les dindes présidentielles, mais a rompu avec cette tradition pour la première fois cette année.

La mansuétude de M. Obama envers ces animaux contraste nettement avec celle dont il a fait preuve jusqu'ici envers les détenus ou condamnés.

Selon la Maison Blanche, au 10 novembre, M. Obama n'avait répondu favorablement à aucune des 605 demandes de commutation et 71 de grâce qui lui ont été soumises depuis le début de son mandat en janvier 2009.

Thanksgiving, journée d'Action de grâces destinée à perpétuer le souvenir de l'aide donnée par les Indiens aux premiers colons européens d'Amérique au début du XVIIe siècle, «est une fête qui nous demande de faire preuve de gratitude pour ce que nous avons et d'être généreux envers ceux qui ont moins que nous», a rappelé M. Obama.

Dans cet esprit, le président et sa famille devaient se rendre mercredi après-midi dans les locaux d'une association humanitaire de Washington pour lui remettre en mains propres deux dindes destinées à un repas de personnes nécessiteuses.