Bien décidée à nettoyer sa maison de fond en comble pour Noël, une Roumaine a jeté une paire de vieilles bottes où son mari avait caché 40 000 euros (60 000 dollars), faisant le bonheur -- de courte durée -- d'une famille pauvre de la ville d'Alba Iulia (centre de la Roumanie).
Le couple propriétaire des «bottes tirelire» s'est aperçu de la méprise lors de la fête du Nouvel An, partant immédiatement sur les traces des bottes, a raconté à l'AFP une porte-parole de la police locale.
Le mari avait caché les économies du couple dans les bottes car il se méfiait des banques après avoir perdu de l'argent lors de la faillite d'un fonds d'investissement pyramidal.
Après quelques jours de vaines recherches, le couple a appelé les autorités roumaines à l'aide lundi.
La police a récupéré très rapidement 30 000 des 40 000 euros.
Les bottes avaient été en effet trouvées par une femme qui gagne sa vie en faisant les poubelles. Cette dernière, qui habite avec son mari et leurs dix enfants dans une baraque d'un quartier pauvre de la ville, avait profité de l'argent miraculeux pour acheter une maison valant environ 20 000 euros (30 000 dollars).
La vente a été annulée. Les propriétaires des bottes ont récupéré environ 30 000 des 40 000 euros. Le reste, 10 000 euros, avait déjà été dépensé par la famille pauvre.
La femme, qui avait trouvé les bottes contenant ce cadeau de Noël inespéré, est désormais sous le coup d'une enquête pour «appropriation de biens trouvés» et risque trois mois à un an de prison ou une amende.