Quelque 300 personnes venues du monde entier ont gravi mardi les 1576 marches de l'Empire State Building, le gratte-ciel le plus élevé de New York.

Partagés en plusieurs groupes, les concurrents sont allés du rez-de-chaussée au 86e étage de l'édifice le plus célèbre de Manhattan, à travers un escalier étroit et sans aucune fenêtre.

L'Allemand Thomas Dold, 24 ans, a remporté la compétition pour la quatrième année consécutive chez les hommes, en 10 minutes et 7 secondes.

Chez les femmes, l'Australienne Suzy Walsham a gagné pour la troisième fois en dépit d'une blessure à la lèvre, après qu'elle se fut heurtée à un mur en bas de l'immeuble.

Thomas Dold, qui détient également le record mondial de course à reculons sur un kilomètre, s'est accoudé en arrivant au sommet au parapet de l'observatoire, d'où la vue sur Manhattan était complètement obscurcie par une tempête de neige.

La course, organisée par le club des marathoniens de New York, a également permis de voir Ginette Bedard, une Française de 75 ans qui vit aux États-Unis et qui était la participante la plus âgée. «Je suis si heureuse d'être en vie ! Je l'ai fait!», s'est-elle exclamée en arrivant au sommet. «Au moins je ne serai jamais grosse», a-t-elle ajouté.