Un conseiller financier de l'Indiana est accusé d'avoir simulé sa mort dans le crash de l'avion qu'il pilotait afin d'échapper à des poursuites dans plusieurs États.

Marcus Schrenker était mercredi détenu dans un hôpital de Tallahassee (Floride), où il se remettait de blessures aux poignets, a indiqué un porte-parole de la police, Scott Wilson.

M. Schrenker, 38 ans, avait été retrouvé mardi soir par les autorités alors qu'il se cachait dans un camping de l'État.

Dimanche, il avait placé son petit avion sur pilote automatique et lancé un message de détresse avant de sauter en parachute et de laisser s'écraser l'appareil près de Milton, en Floride, déclenchant des recherches.

Le parachutiste avait atterri en Alabama et gagné un motel en auto-stop. Il s'était ensuite enfui sur une moto, qu'il avait cachée auparavant, avant d'être rattrapé par la police.

L'idée de cette mort déguisée semble lui être venue au Nouvel An, quand sa maison et ses bureaux, dans la banlieue d'Indianapolis, avaient été fouillés par les autorités qui soupçonnaient une fraude financière. Sa femme avait aussi demandé le divorce.

«C'est la première fois que je vois quelqu'un recourir à de telles extrémités pour éviter des poursuites,» a déclaré Jeffrey Wehmueller, porte-parole du procureur. Et «c'est vraiment dommage, parce qu'il a trois enfants qui ont besoin de lui», a-t-il relevé, ajoutant qu'il ignorait quand Marcus Schrenker regagnerait l'Indiana.

Les autorités de cet Etat l'accusent de transactions illégales et d'avoir exercé le métier de conseiller financier sans être enregistré comme tel.

Il est aussi recherché dans le Maryland dans une affaire impliquant une compagnie d'assurance.

«Nous le voulons, le Maryland le veut. C'est un gars populaire,» a plaisanté M. Wehmueller.

Le porte-parole du secrétaire d'État de l'Indiana Jim Gavin a précisé que l'État enquêtait sur trois affaires conduites par M. Schrenker et que ses avoirs personnels et professionnels avaient été gelés.

Le FBI (police fédérale) envisage également de l'inculper pour avoir intentionnellement détruit son avion.