Une motoneige a fracassé le record du monde de vitesse sur piste en atteignant 340 km/h, sur la piste de l'aéroport de Val-d'Or.
Le véhiculé modifié par un groupe de Coaticook était muni de roues à la place des skis et était monté par le pilote Francis Morin.
«C'était une course extraordinaire!» s'est exclamé le concepteur du bolide, Gilles Gagné, enthousiaste après la course de samedi, qui a attiré 3000 personnes.
«La machine n'avait jamais atteint une telle vitesse et on ne savait pas si elle pouvait le faire.»
Il n'aura fallu qu'un seul essai et 30 secondes à peine pour que Francis Morin pousse son bolide à fond et atteigne le record du monde, un record qui n'avait jamais été atteint par aucune autre motoneige, peu importe sa forme. Le pilote a accéléré sur 5000 pieds pour maintenir ses 340 km/h pendant un mille, puis a mis 4000 pieds pour s'arrêter.
Le record du monde précédent était de 309 km/ h, a précisé M. Gagné. «Nous visions 324. Et nous avons fracassé notre objectif avec 340 km/ h.»
Après la course, l'engin a été totalement démonté par les officiels de l'International Snowmobile Racing (ISR), question de s'assurer qu'il était conforme aux normes de l'association.
«Le président de l'ISR est venu lui-même à Val-d'Or pour homologuer la machine», a ajouté M. Gagné.
La motoneige a été homologuée et le record du monde a été battu, par conséquent l'inscription dans le livre des records Guinness n'est plus qu'une simple formalité.
Seuls deux aéroports au Québec, Val-d'Or et à Mirabel, possèdent des pistes suffisamment longues pour atteindre une telle vitesse.
La ville de Val-d'Or avait été choisie parce que la motoneige y est très populaire. «Des hommes d'affaires de la région étaient intéressés par notre produit et nous ont aidés à organiser les choses très rapidement», a précisé Gilles Gagné.