Le nouveau roi du Tonga, Siaosi Tupou V, qui succède à son père Taufa'ahau Tupou IV, mort en 2006, a été officiellement intronisé mercredi à Nuku'alofa, la capitale de cet archipel du Pacifique Sud, a constaté un journaliste de l'AFP.

Le roi Siaosi Tupou V, âgé de 60 ans, a été proclamé à la tête de ses quelque 110 000 sujets à la suite de la mort, le 11 septembre à l'âge de 88 ans, de son père, le roi Taufa'ahau Tupou IV.

Au cours d'une cérémonie traditionnelle en présence de quelque 200 chefs et notables qui l'entouraient, Siaosi Tupou, tout de blanc vêtu, a reçu en cadeau des dizaines de porcs et des centaines de paniers de nourriture, ensuite offerts à la population.

Une autre cérémonie, dans un style occidental, se tiendra vendredi.

«C'est (aujourd'hui) notre cérémonie traditionnelle de couronnement. Le couronnement à l'occidental est beaucoup plus récent», a déclaré à l'AFP Ma'u Kakala, l'un des chefs présents, autorisé à parler au nom du roi.

«Je suis si fier d'y participer. Tous ceux présents ici célèbrent notre propre culture», a-t-il ajouté.

Dernier royaume du Pacifique Sud, l'archipel de Tonga est situé à 2000 km au nord-est de la Nouvelle-Zélande.

Le couronnement du nouveau monarque, 23e roi d'une dynastie fondée au XVIIe siècle, prévu en août 2007, avait été reporté d'un an en raison des émeutes qui avaient secoué l'île en novembre 2006.

Les pillages qui avaient suivi une manifestation en faveur de la démocratie, avaient provoqué la destruction du centre de Nuku'alofa et la mort de sept personnes.

L'ex-roi Tupou IV, jadis détenteur du titre de monarque le plus lourd du monde (209,5 kg), avait régné 41 ans sur ce confetti du Pacifique Sud.