Michelle Lang était un peu nerveuse avant de prendre l'hélicoptère qui la mènerait à la base de Kandahar, d'où partait le convoi. C'était sa toute première patrouille en Afghanistan. Ce serait aussi sa dernière.
Le journaliste Colin Perkel, qui se trouve actuellement à Kandahar, a décrit les derniers moments de sa collègue dans une dépêche de La Presse Canadienne publiée hier soir. Mme Lang, du Calgary Herald, est morte hier dans l'explosion d'une bombe artisanale près de Kandahar.
«Elle avait préparé tout son matériel à l'avance. Elle avait en tête quelques idées d'articles, dont un sur les bénévoles canadiens en Afghanistan et un autre sur un soldat mort au combat», a écrit M. Perkel.
Michelle Lang est décrite comme une journaliste travailleuse, curieuse et brillante par ses collègues. La jeune reporter de 34 ans avait d'ailleurs reçu un prix au Concours canadien de journalisme, en 2008, pour sa couverture du monde de la santé.
«Michelle était souvent l'une des dernières employées à partir le soir parce qu'elle poussait toujours ses histoires plus loin», a dit Lorne Motley, rédacteur en chef du Calgary Herald.
«Elle avait une façon très humaine de raconter ses histoires, a poursuivi M. Motley. En Afghanistan, Michelle comprenait qu'il y avait des gens qui faisaient du bon travail et elle voulait leur donner un visage.»
La journaliste tenait d'ailleurs un blogue depuis son arrivée en Afghanistan, où elle devait passer six semaines.
«La vie ici est devenue beaucoup plus joyeuse avec les décorations de Noël, avait-elle écrit le 20 décembre. Plusieurs soldats ont décoré leurs tentes avec des lumières de Noël.»
«La semaine dernière, je suis allée dans une base avancée du district de Panjwayi, au sud-ouest de Kandahar. J'ai été saisie par la beauté de l'endroit», avait-elle raconté le 22 décembre.
Originaire de Vancouver, Michelle Lang travaillait au Calgary Herald depuis 2002. Auparavant, elle avait travaillé à Regina, à Moose Jaw et à Prince George. Elle venait tout juste de se fiancer.