Bons plans à Hanoi

Difficile de ne pas être happé par l'effervescence de Hanoi. Avec ses quelque 7 millions d'habitants, la capitale du Viêtnam est une ville jeune, bruyante et exubérante où l'action se déroule principalement dans la rue. Coup de foudre assuré.

Pour prendre le pouls de la ville: Se perdre dans le vieux Hanoi

Le vieux Hanoi est un enchevêtrement de rues étroites aux trottoirs envahis par les vendeurs de rue, les cuisiniers d'un jour, les tables des restaurants et les scooters. Le piéton doit se résigner à marcher dans la rue. Mais attention, la chaussée appartient aux motocyclistes et il faut savoir s'abandonner au flot du trafic pour ne pas se faire happer ou provoquer un accident. Au centre du vieux Hanoi, le lac Hoan Kiem est un lieu de convergence où touristes et locaux - qui y pratiquent le jogging ou le taï-chi - déambulent en regardant les passants. Du monde partout, tout le temps.

Une leçon d'histoire: La prison Hỏa Lò

Les prisonniers américains - dont le sénateur John McCain - l'avaient baptisé «le Hilton de Hanoi». Ce qui reste de cette prison lugubre n'a pourtant rien d'un cinq-étoiles. C'est dans cet édifice construit à la fin du XIX^e siècle par les colonisateurs français qu'on emprisonnait les révolutionnaires et les patriotes vietnamiens dans les années 50. Torturés, affamés, emprisonnés dans des conditions inhumaines (les salles étaient humides et surpeuplées), plusieurs prisonniers ont réussi à s'évader. D'autres, moins chanceux, ont fini sous la guillotine, qui est exposée dans l'une des salles de ce musée à la fois glauque et fascinant.

Un repas dont on se souvient: Le combo Barack Obama

En mai 2016, l'animateur vedette de CNN, Anthony Bourdain, invitait le président Barack Obama à partager un repas avec lui dans un boui-boui de Hanoi. La photo des deux hommes, assis sur de petites chaises de plastique bleu dégustant un plat de nouilles arrosé d'une bière locale, a fait le tour du monde. Et touché au coeur les résidants de la capitale, émus de voir qu'un grand de ce monde acceptait d'aller manger dans un resto fréquenté par les Vietnamiens «ordinaires». Inutile de dire que l'endroit ne dérougit plus. On y propose même le combo Obama. Notre verdict: repas délicieux et facture très, très raisonnable.

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Pour un moment de silence: Le Temple de la littérature

Dans la cacophonie incessante et l'air pollué de Hanoi, le Temple de la littérature et son magnifique jardin représentent une pause appréciée. Fondé en 1070 (rappelons que la ville de Hanoi a récemment célébré son millénaire!), composé de cinq cours intérieures, il accueillait jusqu'en 1975 les fils de riches familles - destinés à devenir l'élite du pays - qui venaient y apprendre les enseignements de Confucius. Il se trouve dans la partie sud de la cité impériale de Thang Long, inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2010.

Où prendre un café: Des infusions pour tous les goûts

On trouve un grand nombre de cafés dans les grandes villes du Viêtnam, pays producteur de la populaire fève. À Hanoi, la chaîne The Kafé - qui sert des lattés et des cappuccinos ainsi que d'excellents brunchs - compte au moins trois adresses dans des quartiers jeunes et branchés. On reconnaît les Cong Caphe (six succursales à travers la ville) à leur plancher de bois franc et leur déco style « marché aux puces ». Attention, le café vietnamien qu'on y sert - une boisson sirupeuse et très sucrée - n'est pas pour tous les goûts. Quant à The Hanoi Social Club, on y croise des expats et des hipsters qui apprécient le lieu très décontracté et le menu végé.

Un musée qui vaut le détour: Musée des femmes du Viêtnam

S'il y a un musée à visiter à Hanoi, c'est celui-ci. Situé dans l'ancien quartier français, l'édifice rénové en 2010 est moderne et agréable à visiter. On y trouve une riche collection (environ 28 000 objets, nous dit le Musée) qui raconte l'histoire des femmes, de leur rôle dans la famille et dans la société à travers des thèmes comme le mariage, la naissance, le travail et la mode. Une exposition temporaire est présentée parallèlement à la collection permanente et on y trouve une très belle boutique pour acheter des souvenirs. 

womenmuseum.org.vn